Gaspriser stiger – men GOP-kandidater tier

Stigende benzinpriser er ofte en nem indikator for utilfredshed med den siddende præsident – selvom prisstigningerne sjældent skyldes administrationens politik. Når krige bryder ud i store olie- og gasproducerende regioner, stiger priserne. Og når benzinpriserne ryger op, vokser bekymringen hos politiske kandidater fra det parti, der sidder på magten. I år gælder det mange republikanere, hvis valgkamp er afgørende for at bevare GOP’s flertal i Senatet.

Da Trump-regeringen indledte ensidige militære aktioner mod Iran, skød benzinpriserne i USA i vejret. Det bekymrede straks republikanere, der frygtede at miste deres flertal i Senatet. I de to måneder, der er gået siden krigens begyndelse, har priserne svinget i nogle stater, mens de fortsat stiger i andre. Særligt i området omkring de Store Søer oplever borgerne markante stigninger.

«Vi klarer os fint, vi har masser af olie,» sagde Mike Rogers, republikansk senatskandidat i Michigan, i marts. «Du får din olie, for vi skal pumpe vores olie her i USA, og vi har masser af den.»

Men seks uger senere rapporterede GasBuddy’s Patrick De Haan om kraftige prisstigninger i flere midtvestlige stater. I Rogers’ hjemstat Michigan steg prisen med 88 cent. I Ohio var stigningen på 94 cent, i Wisconsin 33 cent, og i Indiana nåede prisen op på hele 1,09 dollar mere pr. gallon.

Da Newsmax-værten Ed Henry for nylig spurgte Rogers, om han var bekymret for de vedvarende høje priser, måtte kandidaten endelig indrømme realiteterne:

Høje priser på alt rammer folk i Michigan. Iran forsøger at stoppe sit atomprogram og ballistiske missilprogram, så de ikke kan skade andre. Jeg tror, de fleste amerikanere er enige. Vi ønsker alle, at det her kommer hurtigt til en afslutning – også præsidenten. Præsidenten tager også direkte handling for at få priserne ned, og det støtter jeg.

Rogers fortsatte: «Jeg taler med vælgere over hele staten, og det største problem for dem er, at de ikke har tillid til Demokraterne.»

Det er måske derfor, at Rogers tidligere havde et helt andet syn på sagen. Da benzinpriserne under Joe Bidens præsidentperiode nåede fire dollars pr. gallon, lød hans budskab ganske anderledes:

«Jeg er ikke sikker på, at vi kan overleve med 3,99 dollar pr. gallon på sigt,» sagde han i en valgkampvideo fra 2024, hvor han angreb demokraten Elissa Slotkin. «Demokraternes dagsorden kommer kun til at gøre det værre. Vi må få USA tilbage på rette spor.»

Ifølge AAA ligger den nationale gennemsnitspris nu på knap 4,50 dollar pr. gallon. I Michigan, hvor Rogers stiller op, er prisen over 4,80 dollar pr. gallon.

Også senator John Cornyn, der kæmper en hård kamp i den republikanske primærvalgkamp i Texas, har hidtil undgået at kommentere de stigende priser. Cornyn har tidligere været en stærk støtte for olieindustrien, men nu, hvor priserne presser vælgerne, holder han lav profil.