Rige og Trump-administrationen ændrer USA’s offentlige landområder – og lokalbefolkningen taber

En simpel skiltning markerer et større nederlag

Ved enden af en grusvej på den nordøstlige kant af Montanas Crazy Mountains advarer et enkelt skilt besøgende om, at de nu træder ind på privat grund. For femtegenerationsmontananer som Brad Wilson er dette skilt mere end en advarsel – det er et symbol på et større nederlag.

Wilson, tidligere vicepolitiinspektør og livslang jæger, har tilbragt sit liv i skyggen af Crazy Mountains. De sneklædte tinder og snoede dale har set ham vokse op som dreng, der vogtede får på sin bedstefars ranch, til at blive en gråhåret jæger, der følger elgflokke på de fjerne bjergsider.

«Tabet af denne adgang betyder alt for mig og alle andre,» sagde Wilson ved porten, mens han kiggede ned og skjulte de fugtige hjørner af sine øjne.

Vejen bag porten førte tidligere ind i et af to historiske offentlige stier til den østlige side af Crazy Mountains. I begyndelsen af sidste år opgav U.S. Forest Service imidlertid retten til stien som led i en landhandel med Yellowstone Club – en eksklusiv privatklub for de aller rigeste, beliggende 160 kilometer væk i Big Sky.

«Det giver ingen mening for mig at give dette fra os,» sagde Wilson.

Offentlige landområder under pres

For mange montananere er denne handel blevet et billede på den voksende indflydelse fra private interesser på USA’s offentlige landområder. Og det er blot ét eksempel på en hidtil uset udvikling under Trump-administrationen.

USA råder over mere end 240 millioner hektar offentlig jord – fra ikoniske nationalparker til skove, græsarealer og kystlinjer. Alligevel er næsten 36 millioner hektar nu truet af en eller anden form for udvikling, ifølge kritikere. Årsagen er en hidtil uset ændring i politikken under både første og anden Trump-regering.

Eksemplerne er mange:

• I Arizona blev et helligt indfødt område tidligere på året overgivet til et kobbermineselskab.
• I Utah forsøgte senator Mike Lee sidste sommer at få en bestemmelse med i den føderale budgetlov, der ville have solgt op til 1,3 millioner hektar offentlig jord i Vesten.
• For blot en måned siden stemte Senatet for at ophæve en 20 år gammel minedriftforbud på føderal jord i Minnesota. Dette baner vejen for en kobbermine ejet af udenlandske interesser.

Montana som frontlinje i kampen

Ingen steder i landet er kampen om de offentlige landområder – og de pengestærke interesser, der trækker i trådene – mere tydelig end i Montanas Crazy Mountains.

«Dette er et meget simpelt spørgsmål,» sagde Andrew Posewitz, montanansk fortaler for offentlige landområder og søn af en kendt naturbevarer. «Offentligheden havde god adgang til Crazy Mountains. Nogle meget rige mennesker besluttede, at de kunne lide området rigtig godt … Og nu er det væk.»

Posewitz og andre advokater frygter, at lignende handler vil sprede sig til andre dele af landet, hvis den nuværende udvikling fortsætter. De offentlige landområder, der engang var en rettighed for alle amerikanere, bliver i stigende grad til lukkede områder for de få.

For Brad Wilson og tusindvis af andre montananere er tabet af adgang til Crazy Mountains ikke blot et spørgsmål om jagt og friluftsliv. Det er et spørgsmål om identitet og arv – en arv, der nu står på spil.