Cómo los millonarios y la administración Trump están transformando en secreto las tierras públicas de EE.UU.

En el extremo de un camino de tierra en el límite noreste de las Crazy Mountains, en Montana, un sencillo cartel advierte a los visitantes que están entrando en propiedad privada. Para Brad Wilson, ganadero de quinta generación y exagente de policía, esa señal representa una derrota con consecuencias que van mucho más allá de estas montañas.

«El destino de nuestras tierras públicas y nuestros derechos está en peligro», declaró Wilson a Floodlight. Durante toda su vida, ha vivido a la sombra de las Crazy Mountains, donde las cumbres nevadas y los valles sinuosos lo vieron crecer desde niño, cuidando ovejas en el rancho de su abuelo hasta convertirse en un cazador que recorre sus laderas remotas en busca de manadas de alces.

«Perder este acceso significa mucho para mí y para todos los demás», confesó Wilson junto a la puerta, con la mirada baja y los ojos humedecidos. El camino tras el cartel lleva a lo que, durante más de un siglo, fue una de las dos rutas históricas de acceso público al lado este de las Crazy Mountains. El Servicio Forestal de EE.UU. cedió el acceso público al sendero a principios del año pasado como parte de un intercambio de tierras con el Yellowstone Club, un exclusivo refugio de montaña para millonarios ubicado a 160 kilómetros en Big Sky.

«No tiene ningún sentido para mí renunciar a esto», afirmó Wilson. Para muchos montaneses, este intercambio simboliza la creciente influencia de intereses privados adinerados sobre las tierras públicas de EE.UU., un avance que podría acelerarse bajo la administración Trump.

Más de 90 millones de acres en riesgo

EE.UU. cuenta con más de 240 millones de hectáreas de tierras públicas federales, que incluyen parques nacionales, bosques, praderas y costas. Sin embargo, cerca de 36 millones de hectáreas están en peligro de sufrir algún tipo de desarrollo debido a lo que los críticos describen como un cambio sin precedentes en las políticas durante los gobiernos de Trump.

En Arizona, un sitio sagrado para los pueblos indígenas fue transferido este año a una empresa minera de cobre. En Utah, el senador republicano Mike Lee incluyó en el presupuesto federal del verano pasado una disposición para vender hasta 1,3 millones de hectáreas de tierras públicas en el Oeste. Y el mes pasado, el Senado de EE.UU. votó para anular una prohibición de 20 años a la minería en tierras federales de Minnesota, allanando el camino para una mina de cobre propiedad de una empresa extranjera.

«Este es un tema muy sencillo», explicó Andrew Posewitz, defensor de las tierras públicas en Montana y hijo de un reconocido conservacionista. «El público tenía tierras y acceso de gran valor en las Crazy Mountains. Algunas personas muy ricas decidieron que les gustaban mucho… y ahora el gobierno está facilitando que las obtengan».

La batalla por las Crazy Mountains

Quizá en ningún otro lugar del país se refleje con tanta claridad la pugna por las tierras públicas —y los intereses económicos detrás— como en las Crazy Mountains. El intercambio de tierras que cerró el acceso público al sendero es solo un ejemplo de cómo las políticas actuales priorizan los beneficios privados sobre el uso público y la conservación.

«Estas montañas no son solo un paisaje; son parte de nuestra identidad», señaló Wilson. «Si perdemos el acceso, perdemos una parte de lo que nos hace montaneses».

¿Qué está en juego?

• Acceso público: Cierre de rutas históricas y senderos tradicionales.
• Conservación: Riesgo de desarrollo industrial en áreas protegidas.
• Derechos indígenas: Pérdida de sitios sagrados y tierras ancestrales.
• Economía local: Impacto en comunidades que dependen del turismo y la recreación al aire libre.
• Medio ambiente: Daño a ecosistemas únicos y biodiversidad.

«No se trata solo de Montana. Se trata de un patrón nacional donde las decisiones se toman en beneficio de unos pocos, en lugar de las generaciones futuras».
— Andrew Posewitz, defensor de tierras públicas

El papel de la administración Trump

Desde su primer mandato, la administración Trump ha impulsado políticas que facilitan la privatización y el desarrollo de tierras públicas. Entre las medidas más controvertidas se incluyen:

• Reducción de áreas protegidas bajo la Ley de Antigüedades.
• Fomento de la minería y la extracción de recursos en tierras federales.
• Apoyo a proyectos que benefician a empresas y millonarios, en detrimento del uso público.

Críticos advierten que estas acciones podrían sentar un precedente peligroso, normalizando la transferencia de tierras públicas a intereses privados y debilitando las protecciones ambientales.

¿Qué sigue?

Grupos ambientalistas, comunidades indígenas y defensores de las tierras públicas han intensificado sus esfuerzos para frenar estas políticas. En Montana, organizaciones como Montana Wildlife Federation y Backcountry Hunters & Anglers están luchando en los tribunales y presionando a los legisladores para que reviertan el intercambio de tierras en las Crazy Mountains.

«Esto no es solo una batalla legal; es una batalla por el futuro de nuestras tierras», declaró un portavoz de la federación. «Si no actuamos ahora, podríamos perder para siempre lo que nos pertenece a todos».