Høye bensinpriser setter GOP-kandidater i knipe

Stigende bensinpriser er ofte en indikator på misnøye med dagens president, selv om prisøkningene sjelden skyldes presidentens politikk. Når krig bryter ut i store olje- og gassproduserende regioner, stiger prisene. Når bensinprisene øker, vokser også bekymringen hos politiske kandidater som tilhører partiet som sitter med makten – noe som i år rammer mange republikanske senator-kandidater som sliter for å beholde flertallet i Senatet.

Da Trump-administrasjonen innledet ensidige militære aksjoner mot Iran, skjøt bensinprisene i været i USA. Dette bekymret republikanske kandidater som fryktet å miste kontrollen over Senatet. I løpet av de to månedene siden krigshandlingene startet, har prisene variert mellom delstatene, men fortsatt steget i flere områder – spesielt rundt De store sjøene.

«Vi kommer til å klare oss fint, vi har nok olje,» uttalte Mike Rogers, republikansk senator-kandidat i Michigan, i mars. «Du får oljen din, for vi kommer til å pumpe vår olje her i Amerika – vi har nok av den.»

Seks uker senere rapporterte GasBuddy-ekspert Patrick De Haan om kraftige prisstigninger i flere Midtvest-stater. I Rogers’ hjemstat Michigan steg prisene med 88 cent. I Ohio økte de med 94 cent, i Wisconsin med 33 cent, og i Indiana med hele 1,09 dollar.

Da Newsmax-vert Ed Henry spurte Rogers om han var bekymret for de «stædige høye bensinprisene», måtte kandidaten til slutt innrømme realitetene:

Høye priser på alt rammer folk i Michigan. Iran forsøker å stoppe sitt atomprogram og ballistiske missilprogram for å hindre at de kan skade andre. Jeg tror de fleste amerikanere er enige i dette. Vi ønsker alle at dette skal ta slutt raskt – inkludert presidenten i USA. Presidenten tar også direkte grep for å få prisene ned, og jeg støtter disse tiltakene. Jeg skal si deg én ting, Ed: Når jeg snakker med velgere rundt om i denne delstaten, er det én ting de misunner demokratene for – tilliten til at de kan holde prisene nede.

Rogers’ tidligere uttalelser om bensinpriser under Joe Bidens presidentskap står i sterk kontrast til dagens situasjon. I en valgkampvideo fra 2024 mot demokraten Elissa Slotkin sa han:

Jeg er ikke sikker på at vi kommer til å overleve med bensinpriser på 3,99 dollar per gallon på sikt. Demokratenes agenda for å håndtere bensinprisene kommer bare til å gjøre det verre. Vi må få Amerika tilbake på rett kjøl.

Ifølge AAA ligger nå landsgjennomsnittet på bensinprisen på nesten 4,50 dollar per gallon. I Rogers’ hjemstat Michigan er gjennomsnittet over 4,80 dollar.

Senator John Cornyn, som sliter for å beholde sin plass i Senatet i Texas, har tidligere vært en sterk kritiker av demokratenes energipolitikk. Nå unngår han imidlertid å kommentere de høye prisene direkte, til tross for at Texas er en av statene med størst prisstigning.