Illinois vill locka Bears till ny arena – huset godkänner skattelättnader

Illinois House har tagit ett avgörande steg för att förhindra att Chicago Bears flyttar till Indiana. Genom ett nytt lagförslag godkände representanthuset en rad skattelättnader som ska locka laget att bygga sin nya arena i Arlington Heights i stället för att lämna delstaten.

Beslutet fattades med röstsiffrorna 78-32 och innebär att Bears kan undantas från traditionella fastighetsskatter. I stället för att betala fulla skatter till kommunen kommer laget att förhandla fram en lägre avgift. Lagtexten, som nu väntar på behandling i senaten, har vuxit från 38 till 376 sidor och innehåller flera incitament för att få Bears att stanna kvar i Illinois.

Enligt Christopher Placek från Arlington Daily Herald är detta bara en del av de åtgärder som krävs för att övertyga Bears om att inte flytta över delstatsgränsen. Tidspressen är hög – laget har meddelat att de förväntar sig ett beslut från Illinois innan sommaren.

Även om Illinois lyckas nå en överenskommelse med Bears återstår frågan om laget verkligen skulle flytta. En nylig opinionsundersökning från Chicago Tribune visade att endast 38 procent av de tillfrågade skulle fortsätta att stödja laget om det lämnade Illinois. Dessutom skulle 15 procent byta till en annan klubb.

För många supportrar är laget som en familjemedlem – oavsett vad som händer förblir lojaliteten stark. Trots hot om att lämna har de flesta fans svårt att tänka sig en framtid utan Bears. Men för att säkra lagets framtid i delstaten krävs konkreta åtgärder, och nuvarande lagförslag är ett steg i rätt riktning.

Indiana har tidigare signalerat att de är redo att bygga en ny arena för Bears, vilket har satt press på Illinois att agera snabbt. Hittills verkar den strategin ha fått effekt, men avgörandet ligger nu hos senaten.