James Comey åtalas igen – denna gång för en Instagrambild med siffror

Justitiedepartementet i USA har väckt åtal mot den före detta FBI-chefen James Comey för andra gången på kort tid. Den här gången handlar det om en Instagrambild som publicerades för nästan ett år sedan och som har fått stora konsekvenser.

I augusti 2023 lade Comey upp en bild på snäckor som var arrangerade på en strand i North Carolina. Snäckorna bildade siffrorna 8647. Comey hävdade att han hade hittat snäckorna redan arrangerade under en promenad och antog att det var ett politiskt budskap. Vissa tolkade dock siffrorna som en uppmaning att "8647", vilket på nätet ofta associeras med att "86" betyder att någon ska "dödas" och 47 refererar till den 47:e presidenten, Donald Trump.

Denna tolkning ledde till kraftig kritik från högerkanten, och flera företrädare krävde att Comey skulle straffas. Bland annat Kristi Noem, dåvarande chef för Department of Homeland Security, och Tulsi Gabbard, tidigare chef för underrättelsetjänsten, uppmanade till att Comey skulle fängslas. Även Donald Trump kommenterade händelsen och menade att Comey visste exakt vad siffrorna betydde. "Till och med ett barn förstår det", sa Trump i ett uttalande till Fox News i maj.

Nu har justitiedepartementet officiellt väckt åtal mot Comey för detta inlägg. Enligt The New York Times är det ännu oklart vilka specifika brott han anklagas för. Under tiden Comey var på semester med sin familj kontaktades han av Secret Service, som uppmanade honom att ta bort inlägget och be om ursäkt. "Jag förstod inte att vissa associerar dessa siffror med våld. Det hade aldrig slagit mig, men jag motsätter mig våld av alla slag. Därför tog jag bort inlägget", sa Comey i ett uttalande förra året.

Detta är inte första gången Comey åtalas under de senaste månaderna. I januari 2024 väcktes åtal mot honom för påstådd mened och försök att hindra utredningen kring Rysslands inblandning i presidentvalet 2016. Men den åtalsprocessen kollapsade snabbt på grund av bristande bevis och juridiska felaktigheter. En domare fastslog att den ansvariga åklagaren, Lindsey Halligan, hade blivit felaktigt tillsatt, vilket gjorde att alla åtalen hon hade undertecknat ogiltigförklarades – inklusive de mot Comey och New Yorks justitieminister Letitia James.

Denna gång tycks åtalet mot Comey för Instagraminlägget dock stå fast, även om detaljerna ännu inte är helt klarlagda. Händelsen belyser återigen den polariserade debatten kring politisk retorik och hur sociala medier kan leda till allvarliga missförstånd och rättsliga konsekvenser.