Kriget i Iran pressar dieselpriset – så påverkas du och ekonomin

När kriget i Mellanöstern blossade upp stängde Iran snabbt Hormuzsundet, en av världens viktigaste transportleder för olja. Strax därefter steg bränslepriserna kraftigt – och nu visar ny data att diesel, snarare än bensin, står för den största kostnadsökningen för hushållen i USA. Enligt forskare vid Brown University har kriget redan kostat amerikanska konsumenter över 19 miljarder dollar i extra bränslekostnader sedan slutet av februari. Av dessa står diesel för nästan hälften, motsvarande 9,4 miljarder dollar.

Även om många fokuserar på bensinpriser är det diesel som slår hårdast mot ekonomin. Jeff Colgan, statsvetare vid Brown och en av forskarna bakom en ny online-mätare som följer oljeprisernas påverkan, förklarar:

"Du märker det förmodligen på sätt du inte inser. Diesel är bränslet som driver ekonomin, mycket mer än bensin."

Diesel är avgörande för tunga transporter, jordbruk, byggindustri och järnvägar. Nästan alla varor i USA passerar genom dieselns försörjningskedja, vilket gör att höjda kostnader snabbt slår igenom på konsumentpriserna. Patrick De Haan, chef för petroleumanalys på GasBuddy, säger:

"Varje fat olja producerar mindre diesel än bensin, vilket gör att prisökningen slår hårdare."

Sedan kriget inleddes den 28 februari har dieselpriserna stigit med 54 procent, jämfört med 38 procent för bensin. Medan bilister kan välja att köra mindre när bensinpriset stiger, har industrier som är beroende av diesel sällan den möjligheten. De Haans förklarar:

"Bensin efterfrågan är mer elastisk – när priserna stiger kan amerikaner minska sin förbrukning. Men diesel är nödvändig för samhällsviktiga funktioner."

En ytterligare faktor är att kriget bröt ut precis efter en lång och kall vinter i New England, där majoriteten av USA:s uppvärmningsolja förbrukas. Eftersom uppvärmningsolja och diesel har nästan identisk kemisk sammansättning och energiinnehåll fanns det redan en säsongsbetingad prispress – som kriget nu förstärkt.

Forskarna bakom Brown Universitys verktyg varnar för att kostnaderna kommer att fortsätta stiga om inte läget i Mellanöstern stabiliseras. Colgan säger:

"Det här är inte bara en fråga om bränslepriser – det handlar om hela ekonomin och hur vi alla drabbas indirekt."