Guerre en Iran : la flambée des prix du diesel pèse lourd sur l'économie américaine

Une hausse des prix du diesel bien plus forte que celle de l'essence

Depuis le début des frappes en Iran fin février, le prix du diesel a augmenté de 54 %, contre 38 % pour l'essence. Cette disparité s'explique par le fait que chaque baril de pétrole produit moins de diesel que d'essence, rendant son prix plus sensible aux tensions géopolitiques.

Un coût économique déjà chiffré à 9,4 milliards de dollars

Selon des chercheurs de l'Université Brown, la guerre en Iran a déjà coûté 19 milliards de dollars aux consommateurs américains en carburants supplémentaires. Parmi ce montant, 9,4 milliards proviennent de la hausse du diesel, soit près de la moitié du total.

Cette augmentation se traduit par un surcoût d'environ 71 dollars par foyer américain, même pour ceux qui n'utilisent pas directement ce carburant. « Vous le ressentez sans doute sans vous en rendre compte », explique Jeff Colgan, politologue à Brown et co-créateur d'un outil de suivi en temps réel des prix du pétrole.

Des secteurs clés durement touchés

Le diesel est indispensable à de nombreux secteurs : transport routier, ferroviaire, agriculture et construction. « C'est le carburant qui fait fonctionner l'économie bien plus que l'essence », souligne Patrick De Haan, analyste pétrolier chez GasBuddy. Contrairement à l'essence, la demande en diesel reste stable, car ces industries n'ont pas la possibilité de réduire leur consommation.

« La demande en essence est plus élastique : les Américains peuvent rouler moins quand les prix montent. Mais pour le diesel, c'est différent », ajoute-t-il. Les industries dépendantes de ce carburant subissent donc de plein fouet la hausse des coûts, qui se répercute inévitablement sur les prix des biens et services.

Un contexte aggravant : l'hiver et la guerre

La guerre en Iran a commencé juste après un hiver rigoureux en Nouvelle-Angleterre, où la plupart du fioul domestique est consommé. Comme le fioul et le diesel ont des structures moléculaires quasi identiques, les prix étaient déjà sous pression avant le conflit. La fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran, par lequel transite un cinquième du pétrole mondial, a encore amplifié cette tendance.

Les conséquences pour les consommateurs

• Transport et logistique : les coûts de livraison augmentent, ce qui se répercute sur les prix des produits en magasin.
• Agriculture : les engrais et les machines agricoles dépendent du diesel, rendant les denrées plus chères.
• BTP : les chantiers ralentissent ou voient leurs budgets exploser.

« Le diesel est le carburant qui fait fonctionner l'économie bien plus que l'essence. »
— Patrick De Haan, analyste pétrolier chez GasBuddy

Un outil pour suivre l'impact en temps réel

Les chercheurs de Brown ont développé un tableau de bord interactif qui permet de mesurer en continu l'impact de la guerre sur les prix du pétrole. Cet outil, mis à jour en permanence, offre une vision précise des coûts supplémentaires supportés par les ménages et les entreprises.