MAGA-anklagad bedragare riskerar 30 år i fängelse

Den 4 juli 2020 stod Guo Wengui bredvid Steve Bannon på en gungande båt i New Yorks hamn, med Frihetsgudinnan som bakgrund, för att lansera den så kallade "Nya federala staten Kina". Guo, som påstod sig vara en miljardär och kinesisk dissident med insyn i korruption bland landets ledare, hade skaffat sig en stor och hängiven skara anhängare bland kinesiska utlandskineser.

"Det här fallet har förstört allt jag hade – min familjs besparingar, vår förmåga att försörja varandra och till och med vår emotionella trygghet." Den nya organisationen var ytterst ambitiös. Guo och Bannon beskrev den som en "regering i väntan", redo att ta över Kina när det kommunistiska partiets fall, som de påstod var oundvikligt, inträffade.

Samtidigt försökte Guo locka investerare till GTV, en streamingtjänst han hävdade skulle konkurrera med jättar som Amazon och TikTok. Han lovade att investerare skulle bli rika och att tjänsten skulle sända rapporter som uppfyllde hans ofta upprepade mål: "Stjälpa Kinas kommunistparti". Under båtceremonin läste Guo och Bannon upp en principdeklaration, och Guo förklarade sin kärlek till Bannon innan han kysste honom och sedan bet sig i fingret för att skriva under med sitt blod. I efterhand framstår det som ett av många tecken på hur underligt 2020 blev. Men det var också en höjdpunkt för den "visselblåsarrörelse" som Guo och Bannon propagerade för.

Nästan sex år senare kräver federal åklagare att domare Analisa Torres, vid en förhandling på måndag, ska döma Guo till mer än 30 års fängelse för att ha lett ett av "de värsta och mest omfattande bedrägerierna i detta land". År 2024 dömdes Guo av en jury för att ha stulit hundratals miljoner dollar från sina anhängare. Nya federala staten Kina, hamnceremonin, de ideella organisationerna och medieföretagen var alla delar av det omfattande bedrägeriet som åklagare menar användes för att "låsa fast" anhängarna innan de pressades på investeringar, enligt ett straffmemo som lämnades in förra veckan.

Guo, som sitter häktad sedan mars 2023 misstänkt för flyktrisk, fortsätter att förneka skuld. Hans advokater hävdar i sitt eget straffmemo att domen är resultatet av Kinas regering "oupphörliga och överväldigande kraftfulla påtryckningar" mot honom. Memot antyder också, utan bevis, att Guos stöd för Trump – särskilt hans roll i publiceringen av explicita bilder på Hunter Biden inför valet 2020 – bidrog till åtalet.

"Min familj och jag blev lurade på omkring 500 000 dollar." Under årens lopp har Guo skapat en modekollektion, hemligt finansierat ett pro-Trump socialt medium, medverkat i egna musikvideor och köpt en lägenhet för 67 miljoner dollar med en rekommendation från Tony Blair. Förra året gick han i god för sin före detta cellkamrat, Sean "Diddy" Combs, och beskrev honom som "en mycket snäll, känslig och genial person". Han har finansierat ogrundade påståenden om att covid-19 är ett kinesiskt biologvapen och hemligt överfört pengar till Trump-anhängare som försökte ogiltigförklara valet 2020. Trots att han framställer sig som världens ledande Kina-kritiker har Guo också anklagats, vilket han förnekar, för att i själva verket ha arbetat för Kinas regering.