Nvidias nya idé: Mini-datacenter i ditt hem – men vem betalar egentligen?

En revolution inom datacenter – eller en dyr experiment?

Nvidia har gett sitt stöd till ett nystartat projekt som syftar till att placera mini-datacenter bredvid bostäder. Dessa enheter, som ser ut som vanliga luftkonditioneringsaggregat, ska utnyttja den outnyttjade elkraften i hemmen. Projektet drivs av det Kalifornien-baserade företaget Span, som hävdar att hushåll i genomsnitt endast använder 42 % av den el som tilldelats dem.

Hur fungerar det?

Span har utvecklat smarta elmätare som kan identifiera outnyttjad kapacitet i hemmen. Denna överskottsel leds sedan vidare till datacentrets GPU:er, som är placerade i en nod bredvid huset. Varje nod innehåller 16 Nvidia GPU:er, 4 AMD-processorer, 4 terabyte minne och ett eget kylsystem. Tanken är att dessa noder ska kunna kopplas samman i ett nätverk och utföra distribuerade beräkningsuppgifter.

För att locka husägare att delta betalar Span en stor del av el- och bredbandsräkningen. Dessutom kan placeringen av beräkningskraften närmare användarna förbättra prestandan för tjänster som chatbots och AI.

Osäkerhet kring genomförbarhet

Trots den lovande idén är projektet ännu obeprövat i verkligheten. Span har endast utvecklat prototyper och har ännu inte installerat några enheter hos riktiga hushåll. När CNBC frågade Span VP Chris Lander om företaget har genomfört tekniska studier för att säkerställa att systemet klarar av verkliga AI-uppgifter, svarade Lander att man har genomfört interna studier och modelleringar för olika typer av arbetsbelastningar.

Span samarbetar med bostadsbyggaren Pulte Homes för att installera noderna i nya hus, men hittills har endast en enhet placerats bredvid ett hem. Span planerar att ha upp till 100 noder i ett pilotprojekt senare i år, men har ännu inte avslöjat var eller när projektet ska genomföras.

Kostnadsfrågan kvarstår

En av de största utmaningarna för nya datacenter är risken för högre elräkningar för alla i området. Oavsett om det handlar om ett centralt datacenter eller ett distribuerat som Spans, så ökar belastningen på elnätet. Span menar dock att deras lösning kommer att vara mer kostnadseffektiv eftersom den utnyttjar redan tillgänglig kapacitet.

Lander hävdar att systemet inte kommer att leda till högre kostnader för grannarna, eftersom den extra elkraften redan finns tillgänglig. Han menar att transformatorer och annan infrastruktur inte kommer att överbelastas på samma sätt som vid traditionella datacenter.

"Vi tror att detta faktiskt kommer att minska belastningen på elnätet och göra det mer effektivt."

Framtiden för distribuerad datorkraft

Om projektet lyckas kan det revolutionera hur datacenter byggs och placeras. Genom att utnyttja outnyttjad kapacitet i hemmen kan man undvika kostsamma uppgraderingar av elnätet och samtidigt förbättra prestandan för AI-tjänster. Men frågan kvarstår: kommer husägare att våga satsa på en obeprövad lösning som denna?