Nvidias nye idé: Mini-datacentre i private hjem – men hvem betaler regningen?

Nvidia har for nylig bakket op om et nyt initiativ, der foreslår at placere mini-datacentre direkte ved private hjem. Disse enheder, der ligner almindelige klimaanlæg, skal udnytte den overskydende strøm, som mange husstande ikke bruger. Projektet, udviklet af det californiske firma Span, sigter mod at løse en af de største udfordringer inden for databehandling: mangel på kapacitet i det elektriske netværk.

Ifølge Span bruger den gennemsnitlige husstand blot 42% af den tildelte strøm og når sjældent sit maksimale forbrug. Span’s intelligente strømfordelingsbokse registrerer dette og leder den overskydende strøm til GPU’er (grafikprocessorer) placeret i enheder ved siden af huset. Disse enheder indeholder:

• 16 Nvidia GPU’er
• 4 AMD-processorer (CPU’er)
• 4 terabyte hukommelse
• Et integreret kølesystem

Når mange husstande er tilsluttet, kan enhederne forbindes i et netværk og arbejde sammen om distribuerede beregningsopgaver, herunder AI-tjenester. Til gengæld for at huse enheden betaler Span en stor del af husstandens el- og internetregning.

Fordelen ved at placere beregningskraften tættere på slutbrugerne er, at det kan forbedre hastigheden og reducere forsinkelser for tjenester som chatbots og AI-assistenter. Men idéen er endnu ikke testet i stor skala. Span har udviklet prototyper, men har endnu ikke installeret nogen enheder ved reelle husstande.

Da jeg spurgte Span’s vicepræsident, Chris Lander, om tekniske undersøgelser, der dokumenterer løsningens effektivitet, svarede han:

«Vi har gennemført omfattende interne tekniske undersøgelser og modelleringer for forskellige typer arbejdsbyrder, både ud fra et forretningsmæssigt, produktmæssigt og teknisk arkitekturmæssigt perspektiv.»

Span samarbejder med boligbyggeren Pulte Homes om at integrere enhederne i nye boliger. Pulte bekræfter, at der indtil videre kun er blevet installeret én enhed ved et enkelt hjem. Lander udtaler dog, at de arbejder på at teste den seneste prototype med flere partnere.

Span planlægger at have over 100 enheder klar til et pilotprojekt senere i år, men har endnu ikke offentliggjort, hvor eller hvornår dette vil ske.

En af de største udfordringer for nye datacentre – både centrale og distribuerede som Span’s løsning – er frygten for højere elpriser for lokalområdet. Selvom Span hævder, at deres model vil minimere omkostningerne, er der stadig usikkerhed om, hvorvidt den elektriske infrastruktur kan håndtere den ekstra belastning uden at slides hurtigere. Lander afviser dog bekymringerne:

«Vi mener faktisk, at dette vil føre til lavere omkostninger og en mere effektiv udnyttelse af strømmen.»