En ny federal regel, som nyligen införts av Trump-administrationen, riskerar att beröva miljontals låginkomstfamiljer i USA deras hyresbidrag. Beslutet har väckt starka reaktioner bland bostadsorganisationer och sociala tjänster, som varnar för en kommande bostadskris och en ökning av hemlöshet.
Enligt experter kommer den nya regeln att påverka framför allt familjer med barn, äldre och personer med funktionsnedsättningar – grupper som redan idag har svårt att klara sig ekonomiskt. Din Jenkins, chef för polis och allmän säkerhet vid Boston Housing Authority, beskriver situationen som oroande.
– Vi ser redan nu hur människor kämpar för att betala hyran. Den här regeln kommer att göra det ännu svårare för tusentals familjer i Boston, säger Jenkins till lokala medier.
Boston är en av de städer som redan nu drabbas hårt av bostadsbristen. Enligt en färsk rapport från bostadsdepartementet saknar över 20 000 hushåll i staden tillräckliga resurser för att betala hyran. Om regeln träder i kraft kan antalet hemlösa öka markant under det kommande året.
Hur påverkas hyresbidragen?
Den nya regeln innebär att hyresbidragsgivare kommer att genomföra mer omfattande kontroller av inkomster och boendeförhållanden. Personer som tidigare kvalificerat sig för bidrag riskerar nu att förlora dem på grund av administrativa fel eller små förändringar i sin ekonomi. Kritiker menar att systemet är för strikt och inte tar hänsyn till de verkliga behoven hos sårbara grupper.
Reaktioner från experter och politiker
Många experter och politiker från det demokratiska partiet har kritiserat beslutet och krävt att det omedelbart återkallas. Senator Elizabeth Warren från Massachusetts har varit en av de mest framträdande rösterna i kritiken:
– Den här regeln är en attack mot låginkomstfamiljer. Den kommer att leda till att fler människor hamnar på gatan, och det är oacceptabelt. Vi kommer att kämpa mot detta beslut i varje instans, säger Warren.
Även bostadsorganisationer har uttryckt oro. National Low Income Housing Coalition har varnat för att regeln kommer att skapa en våg av utvisningar och ökad fattigdom.
Vad händer nu?
Även om regeln redan har trätt i kraft kommer det att ta flera månader innan effekterna blir fullt synliga. Under denna period kommer många att kämpa för att förstå hur de påverkas och hur de kan ansöka om undantag. Bostadsmyndigheterna i flera stater har redan börjat förbereda sig på en ökad arbetsbelastning när fler människor kommer att behöva hjälp med att överklaga beslut.
För de som riskerar att förlora sitt bidrag finns det dock vissa möjligheter att ansöka om undantag eller överklaga. Experter rekommenderar att man kontaktar sin lokala bostadsbyrå så snart som möjligt för att få råd och stöd.