Seattles socialistborgmästare skrattar åt rika som flyttar på grund av höga skatter

Borgmästaren avfärdar oro över skatteflykt

Seattles socialistiska borgmästare Katie Wilson har ett tydligt budskap till de välbeställda som flyttar från Washington på grund av de höga skatterna: "Hej då!" Med ett skratt och en gest till en till största delen progressiv publik markerade hon sin inställning till kritiken.

Hennes kommentar kom under ett panelsamtal den 16 april om "De nya progressiva" vid Seattle University. Wilson och King Countys verkställande direktör Girmay Zahilay svarade på frågor från värden Joni Balter och en student. När frågan om stora företag som hotar att lämna på grund av skattebördan kom, erkände Zahilay att "allt är en avvägning" och att skatter kan påverka företags beslut om att stanna eller flytta.

Wilson, som själv beskriver sig som socialist, fick följdfrågan om hon fortfarande tror att progressiva skatter är en enkel lösning. Hon svarade att det var "väldigt spännande" att se miljardärskatten gå igenom och betonade sin långa historia av att förespråka högre skatter. Sedan kom hennes kärnfullaste svar: "Jag tycker att påståendena om att miljonärer kommer att lämna vårt tillstånd är kraftigt överdrivna. Och om de ändå gör det – hej då!" Publiken applåderade och skrattade.

Verkligheten visar annorlunda

Men verkligheten talar ett annat språk. Flera stora aktörer har redan flytt eller planerar att flytta på grund av skattebördan i Washington:

• Fisher Investments flyttade från Washington till Texas för att undvika den nya kapitalvinstskatten.
• Starbucks bygger en ny huvudcentral i Tennessee och flyttar jobb dit, främst på grund av skattefrågor.
• Miljardären Jeff Bezos flyttade till Florida, delvis för att undvika den nya skatten. Han sålde aktier för cirka 15 miljarder dollar innan lagen trädde i kraft, vilket potentiellt sparade honom över 1 miljard dollar i skatt. Genom att flytta sitt huvudsakliga hemvist till Florida säkerställer han att framtida aktieförsäljningar inte kommer att omfattas av den nya skatten.
• Microsoft har kritiserat Washingtons skattemiljö och hotat att flytta jobb till andra delstater.

En växande skattebörda

Utöver den redan höga skattebördan införde Washington nyligen en kapitalvinstskatt. I mars skrev guvernör Bob Ferguson under på en "miljärskatt" som innebär en 9,9-procentig skatt på inkomster över 1 miljon dollar. Dessa höga skatter adderas – särskilt när socialister formar politiken för en stor stad som Seattle.

Innan den senaste skatten infördes varnade Tax Foundation för att den föreslagna 9,9-procentiga miljärskatten i Washington skulle leda till en högsta skattesats på 18,037 procent på löneinkomster och restricted stock units (RSU) i Seattle – den högsta i landet.

"Washington inför fler skatter och riskerar att förlora både företag och invånare till andra delstater med mer gynnsamma skattemiljöer."