Tom Dundon – en snål miljardär som riskerar Trail Blazers framtid

En ny ägare med ovanliga prioriteringar

När en ny ägare tar över ett idrottslag brukar det alltid finnas en inlärningsperiod, men för Portland Trail Blazers har det blivit en märklig verklighet av sträng sparsamhet. Tom Dundon, som nyligen slutfört köpet av laget, har hamnat i blåsväder på grund av sina extrema besparingsåtgärder som går långt utöver vanlig sparsamhet – och närmar sig ren snålhet.

Tvåvägsspelare lämnade hemma under slutspelet

Kritiken mot Dundons ledarskap har intensifierats efter två rapporter från Sean Highkin på Rose Garden Report. Den första handlar om att Dundon beslutat att tvåvägsspelarna inte ska få följa med laget på bortamatcher i slutspelet. Detta gör Portland till det enda NBA-lag som fattat ett sådant beslut.

Även om tvåvägsspelare inte får delta i matcherna anses det viktigt att de följer med för att stärka lagkänslan och moralen. Att lämna vissa spelare hemma riskerar dessutom att uppfattas som en förolämpning mot de som varit avgörande under ordinarie säsong för att ta laget till slutspelet för första gången på fem år.

Caleb Love och Sidy Cissoko har båda spelat en avgörande roll under säsongen och bidragit mer än vad som normalt förväntas av tvåvägsspelare. Att en ny ägare kommer in och skär ner på sådana detaljer ses som ett dåligt sätt att behandla en nyförvärvad franchise.

Tränarens lön ifrågasätts

Den andra rapporten rör interimstränaren Tiago Splitter, som har erbjudits ett långtidskontrakt med en lön långt under marknadsvärdet. Splitter tog över laget i oktober efter att Chauncey Billups greps i en federal spelhärva. Under Splitters ledning nådde laget en 42-40-seger, den första positiva säsongsavslutningen sedan 2020-21. Hans insats har varit framgångsrik och spelarna har trivts under hans ledning.

Att byta ut honom vore illa nog, men att dessutom erbjuda en underbetald lön riskerar att förlora en duktig tränare till en annan klubb. Ännu värre är risken att ingen annan tränare är villig att ta jobbet till ett sådant pris.

Vad är egentligen Tom Dundons strategi?

Det är lätt att kritisera miljardärer för sina affärsmetoder, men Tom Dundon tillhör ändå de lägre rankade NBA-ägarna när det gäller förmögenhet. Enligt Forbes uppskattas hans nettoförmögenhet till runt 2,5 miljarder dollar, vilket placerar honom långt efter andra NBA-ägare som Steve Ballmer (Clippers) eller Joe Tsai (Nets).

Ändå tycks Dundon prioritera kortsiktiga besparingar framför långsiktig framgång. Hans agerande väcker frågor om huruvida han verkligen förstår vad som krävs för att bygga ett konkurrenskraftigt lag i NBA:s hårda konkurrens.

Risker för Trail Blazers framtid

Om Dundons strategi fortsätter kan det få allvarliga konsekvenser för Portland Trail Blazers. Att förlora nyckelspelare och en uppskattad tränare på grund av snåla löneerbjudanden kan skada lagets prestationer och moral på sikt. Dessutom riskerar han att förlora förtroendet hos både spelare och supportrar, vilket kan påverka försäljningen av biljetter och sponsoravtal.

Frågan kvarstår: Är Tom Dundons snålhet en medveten strategi för att maximera vinsten, eller handlar det om bristande förståelse för idrottens dynamik? Oavsett vilket kan hans beslut komma att kosta Portland Trail Blazers mer än bara pengar.