Trump-administrationens giftbesprutning av amerikanska skogar väcker oro

En systematisk nedmontering av skogsskyddet

Sedan Donald Trump tillträdde för andra gången har hans administration genomfört omfattande förändringar inom US Forest Service. Bland åtgärderna märks uppsägningar av omkring 10 procent av personalen, accelererad avverkning av federala skogar för privat vinning samt öppnandet av skyddade naturområden för olje- och gasutvinning.

Ökad användning av cancerframkallande Roundup

Under Trumps ledning har myndigheterna dessutom ökat spridningen av det omdiskuterade bekämpningsmedlet Roundup i amerikanska skogar. Enligt Mother Jones har Roundup, som innehåller det cancerframkallande ämnet glyfosat, använts i stor skala i branddrabbade och avverkade områden.

Glyfosat har länge kopplats till flera cancerformer hos människor, framför allt den allvarliga blodcancerformen icke-Hodgkins lymfom. Dessutom riskerar spridningen att skada skogens ekosystem. En ekologisk riskbedömning från 2011 konstaterar att glyfosat främst används för att främja barrträds tillväxt genom att ta bort konkurrerande växtlighet som gräs, buskar och örter – en metod som kallas "conifer release".

Billigare att sprida gifter än att anställa personal

Även om manuellt arbete hade varit ett hälsosammare alternativ, är kostnaden för handarbete betydligt högre. Enligt Mother Jones kan det kosta upp till tre gånger mer att anställa arbetare för att utföra konifer release manuellt jämfört med att använda kemikalier. Denna kostnadsbesparing tycks vara en avgörande faktor för administrationen, vilket kan förklara varför Trump i februari använde Defense Production Act för att öka produktionen av glyfosat och ge tillverkare av bekämpningsmedel utökad rättslig immunitet.

Skarp ökning av glyfosatanvändning under Trump

Siffrorna talar sitt tydliga språk. År 2023 spred Kalifornien 266 000 pund rent glyfosat i sina skogar – en femdubbling jämfört med för 20 år sedan. Under Trump förväntas användningen öka ytterligare. Myndigheterna har redan godkänt Bayer, som äger Roundup, att öppna en ny fosfatgruva på 1 800 tunnland allmän mark i Idaho. Fosfat är en avgörande råvara för tillverkning av glyfosat.

Trumps justitieminister Dean John Sauer har personligen ingripit i en högsta domstolsdom som skulle ha skyddat Bayer från skadeståndsanspråk relaterade till Roundups hälsoeffekter. Samtidigt har miljöskyddsmyndigheten EPA stängt ner federalt finansierade forskningslabb vid UC Berkeley som studerade glyfosats effekter på människors hälsa.

Skogar behandlas som en industriell resurs

Tillsammans med de godkända avverkningskvoterna för federala marker framstår det tydligt att Trump-administrationen prioriterar kortsiktig ekonomisk vinning framför långsiktigt skogsskydd. Kritiker menar att skogarna alltmer behandlas som en stor industriell odling snarare än en värdefull naturtillgång.

"Det handlar inte längre om att skydda skogarna, utan om att maximera vinsten – oavsett konsekvenserna."

Miljöorganisationer larmar

Miljöorganisationer varnar för allvarliga konsekvenser av den ökade användningen av glyfosat och den minskade kontrollen över skogsförvaltningen. De pekar på risken för förlust av biologisk mångfald, förorening av vattenresurser och negativa hälsoeffekter för både människor och djur som lever i eller i närheten av de drabbade områdena.

Samtidigt fortsätter administrationen att driva igenom åtgärder som gynnar kommersiella intressen på bekostnad av miljön. Frågan är hur långt denna utveckling kommer att gå innan de långsiktiga skadorna blir oåterkalleliga.