Wrexham missar chansen till Premier League – Reynolds och McElhenney hyllar ändå säsongen

Säsongen 5 av dokumentärserien Welcome to Wrexham slutar utan den triumf som de tre tidigare säsongerna bjöd på. Wrexham AFC, som tidigare gjort historia genom tre raka uppflyttningar i brittisk fotboll, missade nu chansen till en fjärde uppflyttning till Premier League efter en 2-2-match mot Middlesbrough i den sista omgången av EFL Championship.

Den populära walesiska fotbollsklubben, som räddats från konkurs av ägarna Ryan Reynolds och Rob McElhenney, inledde säsongen på sjätte plats i Championship. En placering som gav en plats i playoff-spelet för den sista uppflyttningsplatsen. De två bästa lagen flyttas direkt upp, medan lag tre till sex möts i ett playoff för den sista platsen. Wrexham hade fördelen av ett bättre inbördes möte mot Hull City, vilket innebar att en seger mot Middlesbrough – redan klara för playoff – skulle säkra en plats i slutspelet.

Men matchen började illa. Middlesbroughs Tommy Conway gjorde 1-0 redan efter fem minuter. Wrexham kom dock tillbaka starkt med två mål av forwards Josh Windass och Sam Smith. Innan halvlek utjämnade Middlesbrough till 2-2. I andra halvlek missade båda lagen flera klara chanser, och resultatet stod sig. Samtidigt vann Hull City mot Norwich City med 2-1 och passerade Wrexham i tabellen, vilket säkrade playoff-platsen för dem istället.

Det blev en smärtsam avslutning på en säsong där Wrexham etablerat sig som en stark utmanare för uppflyttning – deras första säsong i Championship sedan 1980-talet. Säsongen präglades dock av en sorglig händelse: lagets skadedrabbade stjärna Paul Mullin, som också varit en av huvudpersonerna i Welcome to Wrexham, lämnade klubben.

Trots besvikelsen är säsongen ändå den bästa i klubbens över 150-åriga historia. Det tidigare bästa resultatet var en 15:e plats i Championship 1979. Ryan Reynolds uttryckte sin känsla efter matchen på X (tidigare Twitter):

"Jag är helt förkrossad av dagens resultat, men otroligt stolt över vår säsong. Vi har kommit så långt på fem år, och det här var det bästa resultatet i vår historia. Mer att göra. Men just nu har vi så mycket att vara stolta över, Reds."

Reynolds och medägaren Rob McElhenney har nu ytterligare en säsong på sig att stärka klubbens ekonomi och bygga ett mer konkurrenskraftigt lag inför framtida satsningar. Nästa mål är att ta steget upp till Premier League, där de kommer att möta några av världens bästa lag.