لم يكتفِ فريق سينسيناتي بنغالز بتحسين دفاعه خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية عبر التعاقدات والصفقات والمسودة، بل ترك فئة الظهير الدفاعي دون أي تغييرات تذكر. فقد أصبح ديمتريوس نايت وباريت كارتر ظهيرين دفاعيين أساسيين بعد أن تم اختيارهما في المسودة الماضية، ولم يضف الفريق أي منافسة لهما خلال الأشهر الماضية.
وفي تصريح له يوم الاثنين، أكد ديوك توبين، مدير شؤون اللاعبين بالفريق، أن الإدارة لم تستبعد إمكانية التعاقد مع لاعبين جدد قبل بداية الموسم، لكنه أشار إلى أن الفريق لديه «ثقة حقيقية» في الثنائي. كما他认为 أن إضافة لاعبين مثل ديكستر لورانس وجوناثان ألين إلى خط الدفاع ستساعد في «رفع مستوى أداء» الظهيرين في موسمهما الثاني.
وقال توبين عبر الموقع الرسمي للفريق: «سنبحث دائماً عن إضافة أفضل العناصر إذا لزم الأمر. أنا لا أزال راضياً تماماً عن ظهيرينا. فهما سيتحسنان فردياً وجماعياً بفضل ما قمنا به من تحسينات وخبرتهما المكتسبة. وإذا وجدنا لاعبين يمكنهم تعزيز الفريق، سنفعل ذلك. لم ننتهِ من بناء الفريق بعد».
ويعرف بنغالز أن دفاعه بحاجة إلى تحسين كبير بحلول عام 2026، وأن رهانه على ظهيريه في موسهما الثاني سيكون عاملاً حاسماً في تحقيق هذا الهدف.