Die Cincinnati Bengals haben in dieser Offseason mit Free Agency, Trades und dem Draft ihre Defense deutlich verstärkt – mit einer Ausnahme: den Linebackern. Demetrius Knight und Barrett Carter, die erst im vergangenen Jahr gedraftet wurden, bleiben die Stammspieler auf dieser Position. Trotz der Möglichkeit, bis zum September noch Veränderungen vorzunehmen, hat das Team bisher keine Konkurrenz für die beiden verpflichtet.

Am Montag erklärte Bengals-Manager Duke Tobin gegenüber der offiziellen Team-Website, dass man zwar weiterhin nach Verstärkungen suchen werde, aber volles Vertrauen in Knight und Carter habe. Die Neuverpflichtungen in der Defensive Line, darunter Dexter Lawrence und Jonathan Allen, sollen den beiden Linebackern in ihrer zweiten Saison zusätzlichen Rückenwind geben.

„Wir werden immer nach dem richtigen Spieler Ausschau halten. Ich bin nicht enttäuscht von meinen Linebackern. Individuell und als Team werden sie sich weiterentwickeln – dank unserer Maßnahmen und der gesammelten Erfahrung. Wenn wir jemanden finden, der die Gruppe stärkt, werden wir ihn hinzufügen. Unsere Kaderarbeit ist noch nicht abgeschlossen.“

Die Bengals wissen, dass ihre Defense in der Saison 2026 deutlich besser werden muss. Die beiden Linebacker der zweiten Generation spielen dabei eine zentrale Rolle. Ob diese Wette aufgeht, wird entscheidend für die Defensive der kommenden Jahre sein.