Cincinnati Bengals har vært aktive på free agency, gjennom bytter og draften for å forsterke forsvaret i forkant av den kommende sesongen. Likevel er det én posisjon som har blitt stående igjen: linebackerne.

Demetrius Knight og Barrett Carter ble i fjor sommer utpekt til startende linebackere etter å ha blitt draftet av Bengals. Laget har ikke hentet inn noen konkurrenter til posisjonene gjennom de siste månedene. Mandag uttalte lagets direktør for spillerpersonell, Duke Tobin, at laget ikke har utelukket å gjøre ytterligere forsterkninger før september, men at de har stor tro på duoen.

– Vi kommer alltid til å se etter den rette spilleren som kan bidra, men jeg er ikke i det minste negativ til våre linebackere, sa Tobin til lagets nettsider. – De kommer til å utvikle seg individuelt, og gruppen vil bli bedre takket være erfaringen de har fått og de forsterkningene vi har gjort på defensive line. Hvis vi finner noen som kan styrke laget ytterligere, kommer vi til å handle. Vi er ikke ferdige med å bygge troppen.

Bengals vet at forsvaret deres må prestere bedre i 2026, og troen på de to unge linebackerne vil spille en avgjørende rolle for om laget lykkes.