Alcoa sælger nedlagte aluminiumssmelteværk i New York til bitcoinminedrift

Alcoa er i forhandlinger om at sælge sit nedlagte aluminiumssmelteværk Massena East i den nordlige del af New York til bitcoinmineringsfirmaet NYDIG. Det fremgår af udtalelser fra Alcoas administrerende direktør, Bill Oplinger, til Bloomberg.

Smelteværket, der ligger langs St. Lawrence-floden, har været ude af drift siden 2014. Lukningen skyldtes blandt andet høje energiomkostninger og global konkurrence, hvilket reducerede den indenlandske aluminiumsproduktion. Anlægget dækker omkring 1.300 hektar og rummer tung elektrisk infrastruktur, der oprindeligt var bygget til kontinuerlig industriel drift.

Salget af Massena East er en del af Alcoas strategi om at frasælge en række inaktive amerikanske smelteværker. Virksomheden har identificeret ti nedlagte anlæg til potentiel salg, da den ønsker at koncentrere sig om mere profitable aktiviteter og reducere eksponeringen over for højtomkostningsfaciliteter. Massena East er ét af de mest avancerede salg i denne proces.

NYDIGs ekspansion inden for bitcoinminedrift

NYDIG, en finansiel tjenestevirksomhed inden for bitcoin, der er tilknyttet Stone Ridge, har de seneste to år udvidet sin tilstedeværelse inden for industriel minedrift. Virksomheden har opbygget eksponering gennem partnerskaber og opkøb, herunder involvering med Coinmint på Massena-området under en langsigtet lejeaftale baseret på anlæggets energikapacitet.

Massena East smelteværket trækker strøm fra New York Power Authoritys vandkraftsystem. Adgangen til stabil elektricitetsforsyning er en central del af anlæggets værdi for digitale aktivitetsminedriftsoperationer. Aluminiumssmelteværker kræver store og konstante energitilførsler, og deres netforbindelser forbliver ofte intakte efter nedlukning. Denne infrastruktur reducerer den tid, der kræves for at konvertere anlægget til datacentre eller minedrift.

NYDIG ejer en strategisk aktiepost i Coinmint, som driver bitcoinminedriftsudstyr på det større Massena-område. Coinmint har allerede været vært for minedriftskunder under eksisterende aftaler knyttet til Alcoas ejendom og energiaftaler.

Den planlagte transaktion vil overføre kontrollen over smelteværksområdet til NYDIG og udvide virksomhedens operationelle fodaftryk i regionen. Alcoa og NYDIG har drøftet struktureringen af en overførsel, der omfatter ejerskab af jorden, elektriske systemer og resterende industrielle aktiver. Begge parter sigter mod at gennemføre transaktionen i løbet af midten af året, under forudsætning af endelige aftaler og regulatoriske trin.

Trend mod digital infrastruktur på industriområder

Den foreslåede salg følger en bredere tendens i Nordamerika, hvor tidligere aluminiumssmelteværker og andre tungindustrielle anlæg omdannes til digital infrastruktur. Disse anlæg tilbyder store energiforbindelser, transmissionsadgang og industriel zonering, der egner sig til bitcoinminedrift og højtydende beregningsopgaver.

Et lignende eksempel er Century Aluminum, der solgte sit Hawesville-smelteværk i Kentucky til TeraWulf. Smelteværket blev omdannet til et datacenter og beregningscampus, hvilket afspejler den stigende efterspørgsel efter anlæg med sikret energikapacitet.

NYDIG fortsætter med at udvide sin position inden for bitcoinminedrift gennem opkøb af energirelaterede aktiver og minedriftsoperationer på tværs af flere amerikanske stater. Virksomheden har erhvervet kapacitet i North Dakota, South Dakota, Pennsylvania og Missouri og tilføjet yderligere minedriftsinfrastruktur gennem separate transaktioner med energifokuserede selskaber.