אלקואה מתקרבת למכירת מפעל האלומיניום הנטוש בניו יורק לחברת NYDIG לצורך כרייה בביטקוין

חברת אלקואה (Alcoa) נמצאת בשלב מתקדם של משא ומתן למכירת מפעל האלומיניום הנטוש 'מסנה מזרח' (Massena East) במדינת ניו יורק לחברת הכרייה בביטקוין NYDIG, כך מסר מנכ"ל החברה, ביל אופלינגר, בראיון לבלומברג.

המפעל, הממוקם לאורך נהר סנט לורנס, פועל כבר למעלה משמונה שנים ללא פעילות בעקבות לחצים כלכליים, עלויות אנרגיה גבוהות ותחרות גלובלית שהביאו לסגירת מפעלי אלומיניום רבים בארה"ב. המתחם משתרע על כ-1,300 דונם וכולל תשתיות חשמל כבדות שנבנו לשימוש תעשייתי רציף.

אלקואה פועלת בתוכנית אסטרטגית למכירת נכסי המפעלים הנטושים שלה בארה"ב. החברה זיהתה עשרה אתרים כאלה כפוטנציאליים למכירה, תוך התמקדות בהפעלת פעילויות בעלות שוליים גבוהים יותר ופחות חשיפה למתקנים בעלי עלויות גבוהות. מפעל 'מסנה מזרח' הוא אחד המקרים המתקדמים ביותר בתוכנית זו.

חברת NYDIG, המשויכת לקבוצת סטון רידג' (Stone Ridge), הרחיבה את נוכחותה בתשתיות כרייה בקנה מידה תעשייתי במהלך השנתיים האחרונות. החברה צברה חשיפה לתחום הכרייה באמצעות שותפויות ורכישות, כולל מעורבות באתר 'מסנה' במסגרת הסכם חכירה ארוך טווח הקשור לקיבולת החשמל של האתר.

אחד היתרונות המרכזיים של האתר הוא גישה למערכת ההידרואלקטרית של רשות החשמל של מדינת ניו יורק (NYPA). גישה זו מספקת אספקת חשמל יציבה - תנאי קריטי להפעלת מרכזי נתונים וכרייה בביטקוין. מפעלי אלומיניום דורשים צריכת אנרגיה עצומה ומתמשכת, ותשתיות החשמל שלהם נותרות בדרך כלל ללא שינוי גם לאחר הפסקת הפעילות, מה שמקל על הסבתם לשימושים אחרים.

NYDIG מחזיקה בנתח אסטרטגי בחברת Coinmint, המפעילה ציוד כרייה בביטקוין באתר 'מסנה'. חברת Coinmint אירחה לקוחות כרייה במסגרת הסכמים קיימים הקשורים לנכסים ולהסכמי החשמל של אלקואה. העסקה המתוכננת תעביר את השליטה באתר עצמו לידי NYDIG ותרחיב את נוכחותה התפעולית באזור.

שתי החברות דנות כעת במבנה העסקה, הכולל בעלות על הקרקע, מערכות החשמל ונכסים תעשייתיים נוספים. הצדדים שואפים להשלים את העסקה במהלך המחצית השנייה של השנה, בכפוף להסכמים סופיים וצעדים רגולטוריים.

מגמת ההסבה של מפעלי אלומיניום לתשתיות דיגיטליות

המכירה המוצעת היא חלק ממגמה רחבה בצפון אמריקה, שבה מפעלי אלומיניום נטושים ואתרים תעשייתיים כבדים מומרים לתשתיות דיגיטליות. אתרים אלה מציעים חיבורי חשמל גדולים, גישה לרשת וזכויות שימוש תעשייתיות המתאימות לכרייה בביטקוין ולעומסי מחשוב מתקדמים.

דוגמה נוספת היא חברת Century Aluminum, שמכרה את מפעל 'הווסוויל' בקנטקי לחברת TeraWulf לצורך הקמת מרכז נתונים ומחשוב. עסקה זו משקפת את הביקוש הגובר לאתרים בעלי קיבולת אנרגיה מובטחת.

NYDIG ממשיכה לחזק את מעמדה בתחום הכרייה באמצעות רכישות של נכסי חשמל וכרייה במספר מדינות בארה"ב. החברה רכשה קיבולת בנורת' דקוטה, דרום דקוטה, פנסילבניה ומיזורי, והוסיפה תשתיות כרייה נוספות באמצעות עסקאות נפרדות עם חברות המתמקדות באנרגיה.