Borger i Ohio leverer kraftfuld kritik af lokale datacentre

Den stigende modstand mod AI-industriens udbygning af enorme og ressourcekrævende datacentre er blevet mere tydelig end nogensinde. En nylig undersøgelse fra Pew Research Center viser, at befolkningen i stigende grad er bekymret over de miljømæssige skader, stigende energiregninger og den forringede livskvalitet for lokalbefolkningen i nærheden af sådanne anlæg.

Eksperter har påvist, at datacentre kan føre til kraftige stigninger i elpriser, udlede store mængder drivhusgasser og belaste lokale vandressourcer. Under et byrådsmøde i den lille by Ravenna, Ohio – med blot 11.000 indbyggere – fremførte den lokale indholdsskaber og digitale kunstner Will Hollingsworth imidlertid en så overbevisende tale mod datacentre, at den har sat sit præg på den nationale debat.

Under mødet den 10. april var byrådssalen fyldt med næsten 100 lokale borgere, der diskuterede et forslag om en 12-måneders moratorium på opførelsen af nye datacentre i området. Forslaget var inspireret af en lignende beslutning i en nærliggende kommune. Hollingsworths fire minutter lange tale opsummerede på perfekt vis, hvorfor modstanden mod datacentre nu er nået et vendepunkt, og hvorfor flere politikere begynder at støtte en midlertidig stop for nybyggeri.

«Disse anlæg kan bruge millioner af liter vand om dagen,» sagde han i en video, der siden er blevet delt vidt omkring på sociale medier. «Vi bliver bedt om at tømme vores reservoirer, så en chatbot kan skrive et digt, eller så vores sherif kan generere et billede af sig selv stående ved siden af Bigfoot,» tilføjede han, hvilket udløste latter i salen.

Hollingsworths synspunkt er særligt bemærkelsesværdigt, fordi han tidligere har været afhængig af AI i sit arbejde som ansvarlig for videoproduktion hos en madrassproducent. Han forklarede, hvordan han tidligere brugte AI-værktøjer som Midjourney til at generere billeder til reklamer, hvilket blot tre måneder senere førte til, at han blev fyret, da maskinen havde overtaget hans opgaver. Nu er han blevet en modstander af teknologien.

«De beder os stole på en trillion-dollar-industri, som med et lige ansigt fortæller os, at de kan suge fem millioner liter vand ud af jorden hver dag,» argumenterede Hollingsworth. «De bruger det som en flydende varmesænker og returnerer det til vores floder uden nogen konsekvenser.»

Men vandet «bliver ikke i systemet», forklarede han videre. «Det fordamper i millioner af liter ud i atmosfæren, mens AI-virksomhederne bagtoner mængden af ‘evighedskemikalier’, der bruges til at rense rørledninger for giftigt slam. De hævder, at vandet fyldes én gang og genbruges evigt. I et laboratorium er det måske sandt. Men vi lever ikke i et laboratorium. Vi lever i Ohio.»

Indholdsskaberen påpegede også, hvor få jobs datacentre egentlig skaber, på trods af den enorme belastning af lokale ressourcer. «En stor arbejdsgiver, der bruger vandet fra 50.000 mennesker… og kun ansætter ti personer, er ikke en arbejdsgiver,» sagde han. «Det er en udvinding.»