Canada vil forby Bitcoin-automater på grund af stigende svindel

Canada, som introducerede verdens første Bitcoin-automater tilbage i 2013, står nu over for et radikalt skift i sin holdning til kryptovaluta. En kaffebar i Vancouver installerede dengang den første maskine, der gjorde det muligt for almindelige mennesker at omveksle kontanter til Bitcoin uden bankkonto eller mellemmand. Tretten år senere er antallet af sådanne automater vokset til næsten 4.000 i hele landet – det højeste antal pr. indbygger i verden.

Men nu foreslår den canadiske regering i sin økonomiske opdatering for 2026 at forbyde Bitcoin-automaterne helt. Forslaget er ikke kommet ud af det blå. I 2025 rapporterede canadierne om tab på over 704 millioner dollars som følge af svindel, hvilket bringer det samlede rapporterede tab siden 2022 op på over 2,4 milliarder dollars. Myndighederne vurderer imidlertid, at kun 5 til 10 procent af alle svindelsager nogensinde bliver rapporteret, hvilket betyder, at de reelle tal sandsynligvis er langt højere.

I den økonomiske opdatering beskrives Bitcoin-automaterne som en «primær metode til at svindle ofre og hvidvaske kriminelle indtægter». Denne formulering lyder som en officiel dom over en produktkategori, der hidtil har været reguleret på linje med traditionelle pengevekslingssteder.

Hvorfor rammer forbuddet Bitcoin-automaterne først?

For at forstå, hvorfor Ottawa har valgt at gå efter Bitcoin-automaterne frem for andre dele af kryptomarkedet, skal vi se på, hvordan myndighederne kommunikerer risici til befolkningen. Bitcoin-automaterne er nemlig fysisk til stede overalt i landet – i dagligvarebutikker, tankstationer og indkøbscentre. De kræver hverken bankkonto eller omfattende identitetskontrol for at bruge, og de fleste transaktioner under 1.000 dollars kræver blot et telefonnummer. I modsætning til en bankmedarbejder er der ingen menneskelig kontakt, der kan opdage svindel i realtid.

Denne kombination af synlighed og lav kontrol gør Bitcoin-automaterne til et let mål for politisk handling. En regulator kan pege på maskinen og forklare problemet i én sætning – en fordel, som ingen anden del af kryptomarkedet kan matche. Ingen behøver at forstå DeFi, cross-chain-broer eller stablecoins for at se, hvordan de bliver snydt for deres penge. Og netop denne enkelhed er nu blevet industriens største svaghed.

Intern analyse peger på Bitcoin-automater som svindlernes foretrukne metode

En intern analyse fra 2023 udført af FINTRAC, Canadas finansielle efterretningstjeneste, konkluderede, at Bitcoin-automater sandsynligvis vil forblive «den primære metode», som svindlere bruger til at indsamle og hvidvaske midler fra ofre. Denne konklusion har ligget i baggrunden i årevis, mens antallet af automater fortsatte med at vokse, og specifikke reguleringer for branchen aldrig blev indført.

Da CBC News tidligere forsøgte at få et interview med finansminister François-Philippe Champagne og FINTRAC for at høre, hvilke tiltag de havde iværksat, blev ingen af interviewforespørgslerne imødekommet. Den økonomiske opdatering for 2026 blev dermed svaret, som hverken ministeriet eller tjenesten havde været villige til at give offentligt.

Branchen kæmper med dårlig compliance

Branchen selv har svært ved at forsvare sin position. Ifølge CBC News har næsten et dusin tidligere ansatte i canadiske Bitcoin-automat-virksomheder fortalt, at svindlere systematisk har narret ofre til at sende penge gennem disse maskiner. Manglende overholdelse af regler og utilstrækkelig kontrol har gjort det nemt for kriminelle at udnytte systemet.

Med regeringens nye forslag står Bitcoin-automat-branchen over for et totalt forbud. Spørgsmålet er nu, om andre lande vil følge Canadas eksempel – eller om industrien kan reformere sig selv, inden lovgivere griber ind.