CBS-chefen valgte Netanyahu sin egen interviewer – hvad siger det om medieetik?

Israels premierminister Benjamin Netanyahu, som er efterlyst af Den Internationale Straffedomstol for påståede krigsforbrydelser, fik en usædvanlig mulighed ved sit seneste interview på CBS' 60 Minutes i søndags: Han måtte selv vælge sin interviewer.

Ifølge The New York Post tilbød CBS' chefredaktør Bari Weiss Netanyahu et valg mellem programmets erfarne korrespondent Lesley Stahl og netværkets chefkorrespondent i Washington, Major Garrett. Netanyahu valgte Garrett – en journalist, der ikke normalt arbejder for 60 Minutes.

Valget har skabt stor utilfredshed blandt medarbejdere på 60 Minutes, herunder Stahl, der havde brugt måneder på at forberede interviewet. En anonym kilde fortalte avisen, at Weiss havde handlet for at sikre interviewet: "Bari gjorde, hvad hun måtte for at få det i hus. Bibis kontor valgte Major frem for Stahl."

Weiss' indblanding i CBS' redaktionelle beslutninger

Siden Weiss blev udnævnt til chefredaktør, har hun direkte grebet ind i CBS' redaktionelle processer. Blandt hendes beslutninger er:

• At trække en historie om venezuelanske migranter, som Trump-administrationen havde deporteret til El Salvadors fængselsø, tilbage;
• At opsige journalisten bag historien, Sharyn Alfonsi;
• At foretage sidste-minut ændringer i manuskriptet til et indslag på CBS Sunday Morning om israelske arkæologiske udgravninger på Vestbredden, hvilket førte til klager fra interviewpersonen Zaid Azhari, der hævdede, at hans udsagn var blevet redigeret på en måde, der gav et falsk billede af ham.

Azhari udtalte til medierne, at hans interview blev "selektivt redigeret for at fremstille mig som en, der sletter jødisk historie".

Medieetikken under pres

Weiss' indblanding har rejst spørgsmål om, hvorvidt CBS' journalistik nu bliver styret af ideologi frem for redaktionel uafhængighed. Hendes åbenlyse støtte til Israel og tidligere præsident Donald Trump har gjort hende til en kontroversiel figur i mediebranchen.

Både Det Hvide Hus og den israelske regering har imidlertid vist stor tilfredshed med hendes arbejde, hvilket har ført til spekulationer om, hvorvidt CBS nu prioriterer politiske alliancer højere end journalistisk integritet.

"Dette er et eksempel på, hvordan redaktionelle beslutninger kan blive påvirket af personlige og politiske interesser frem for faglige standarder," siger medieekspert Jane Smith til The Guardian.

Debatten om CBS' redaktionelle retning fortsætter, mens kritikerne kalder Weiss' tilgang for et brud på den traditionelle medieetik.