Data-center-gigant køber CO₂-fjernelses-kreditter for at imødekomme AI-drevet energiforbrug

NTT Data, en af verdens største operatører af data-centre, har indgået en eksklusiv aftale med den schweiziske startup Climeworks om køb af CO₂-fjernelses-kreditter. Aftalen skal hjælpe virksomheden med at nå sine klimamål i takt med, at AI-teknologiens stigende energiforbrug sætter data-centrenes miljøaftryk under øget fokus.

Hvorfor det betyder noget: AI-revolutionen driver et hidtil uset energiforbrug i data-centre, hvilket har ført til skærpet opmærksomhed omkring deres CO₂-udledninger. Denne aftale kan være begyndelsen på en ny trend, hvor flere tech-virksomheder investerer i CO₂-fjernelse for at kompensere for deres udledninger.

Aftalen i korte træk

• NTT Data, med hovedsæde i Japan, har indgået en aftale med Climeworks om køb af et endnu ukendt antal CO₂-fjernelses-kreditter.
• Aftalen er den første mellem Climeworks og en stor aktør inden for AI-infrastruktur.
• Climeworks’ medgrundlægger og CEO, Christoph Gebald, oplyser, at aftalen kan omfatte flere hundrede tusinde tons CO₂-fjernelse over de næste ti år.

Selvom dette er et betydeligt skridt for en ny industri, er mængden dog lille i forhold til de samlede udledninger forbundet med AI-boomet. Det understreger behovet for langt større reduktioner for at undgå de værste konsekvenser af klimaforandringerne.

Hvorfor CO₂-fjernelse bliver attraktivt

Giana Amador, medgrundlægger og direktør for Carbon Removal Alliance, påpeger, at interessen for CO₂-fjernelse er stigende blandt tech-virksomheder. "Vi ser en stigende interesse for CO₂-fjernelse på grund af opbygningen af nye data-centre," siger hun og tilføjer: "CO₂-fjernelse er attraktivt, fordi teknologien ikke behøver at integreres direkte i data-center-projekterne. Virksomheder kan i stedet købe det som en kompensation."

Baggrunden for aftalen

Klimaforandringer og løsninger herpå, herunder CO₂-fjernelse, er blevet overskygget af AI-boomet og andre globale kriser. Alligevel viser sektoren tegn på tilpasning, blandt andet på grund af politiske ændringer og midlertidige pauser i køb af kreditter fra store aktører som Microsoft.

NTT Data, der beskæftiger omkring 200.000 medarbejdere globalt, er en af de største leverandører af digital infrastruktur, der understøtter AI-økonomien. Virksomheden har forpligtet sig til at neutralisere alle direkte udledninger fra sine data-centre inden 2030. Aftalen med Climeworks vil bidrage til at kompensere for yderligere udledninger frem mod 2040.

"Kunderne efterspørger bæredygtighedsstrategier, der er målbare, operationelle og baseret på reelle data," udtaler David Costa, direktør for bæredygtighed hos NTT Data.

Sådan fungerer CO₂-fjernelse

CO₂-fjernelse omfatter forskellige teknologier, der opsamler kuldioxid fra luften og lagrer eller genanvender det. Climeworks’ primære teknologi anvender store ventilatorer og filtre til at indfange CO₂ direkte fra atmosfæren.

Siden 2024 har Climeworks også begyndt at indkøbe andre typer CO₂-fjernelses-kreditter, som ofte er billigere, men kan rejse spørgsmål om holdbarheden sammenlignet med de teknologisk udviklede løsninger. Torsdagens aftale omfatter begge typer, oplyser Climeworks.

Udfordringer i sektoren

På trods af stigende interesse mangler store virksomheder endnu at træde til og fylde det tomrum, der er opstået efter Microsofts beslutning om at pause nye køb af CO₂-kreditter. Det fremgår af to kilder inden for sektoren, der ønsker at forblive anonyme.