David Letterman kritiserer CBS’ beslutning om at afslutte 'The Late Show'

Den amerikanske komiker David Letterman har for nylig givet udtryk for sin frustration over CBS’ beslutning om at afslutte 'The Late Show' efter 22 år. Under et besøg hos sin efterfølger, Stephen Colbert, på programmet torsdag aften, udtalte Letterman direkte, at han var «pissed off» over nyheden.

«Jeg har fuld ret til at være sur, så jeg bliver bare lidt sur her,» sagde Letterman til Colbert i starten af deres samtale. «Fordi dette teater, folk, ville ikke eksistere, hvis det ikke var for mig. Og Stephen ville ikke være her, hvis det ikke var for mig. Vi genopbyggede dette teater, og så kom Stephen ind, og se bare – det er som Bellagio.»

Han tilføjede: «Man kan tage en mands show, men man kan ikke tage en mands stemme.»

Under samtalen spøgte Letterman med, at han var mest bekymret for «Jimmys» – en reference til Emmy-priser – i forbindelse med Colberts kommende afslutning. «Bliver de i orden?» spurgte han retorisk. Colbert svarede med en spøg: «Vi har en plan om at sætte dem i et fangenskabsopdræt.»

Da Letterman blev spurgt, om dette var hans sidste besøg, svarede Colbert: «Det er det sidste show denne uge. Næste uge er det sidste show.» Letterman foreslog derefter, at han skulle vende tilbage til det afsluttende afsnit, inden han rettede opmærksomheden mod Colberts møbler på scenen.

«Ja, det er flot. Det ville være en skam, hvis der skete noget med det,» sagde Letterman, inden han bad medhjælpere om at fjerne møblerne fra scenen. Uden nogen steder at sidde flyttede Letterman og Colbert sig ud i publikum, hvor de talte med nogle af tilskuerne.

CBS’ begrundelse for afslutningen

I januar fastsatte CBS den endelige sendingsdato for 'The Late Show' til den 21. maj. Beslutningen kom efter, at netværket tidligere havde annonceret, at programmet ville blive afsluttet kort efter, at Colbert havde kritiseret Paramounts 16-millioners aftale med præsident Donald Trump, som han betegnede som en «stor fed bestikkelse». CBS hævdede dog, at afslutningen udelukkende var en økonomisk beslutning.

I kølvandet på afslutningen har Letterman kritiseret sin tidligere arbejdsgiver og beskyldte CBS for at være «lying weasels» i et interview med The New York Times i maj. Han tvivlede på, at Colberts show blev afsluttet af økonomiske årsager, som CBS påstod.

«TV er måske ikke den pengemaskine, det engang var. På den anden side, hvad med menneskeligheden for Stephen og menneskeligheden for dem, der elsker ham, og menneskeligheden for dem, der stadig nød den halvtimes pause klokken 23.30?» udtalte Letterman dengang. «Han blev smidt ud, fordi de, der solgte netværket til Skydance, sagde: ‘Åh nej, der kommer ingen problemer med den fyr. Vi tager os af showet. Vi smider det bare med i handlen. Hvornår bliver checken indløst?’»