David Letterman heeft openlijk zijn ongenoegen getoond over de opheffing van ‘The Late Show’, de talkshow die hij 22 jaar lang presenteerde. Tijdens een uitzending met Stephen Colbert gaf hij toe dat hij ‘pissig’ was over de beslissing van CBS.
“Ik heb elk recht om pissig te zijn, dus ik zal hier even pissig zijn”, aldus Letterman tegen Colbert. “Want dit theater zou er niet zijn als ik er niet was geweest. En Stephen zou hier niet zijn als ik er niet was geweest. We hebben dit theater herbouwd, en kijk eens aan, het is nu net het Bellagio.”
Hij voegde eraan toe: “Je kunt een man zijn show afnemen, maar niet zijn stem.”
Tijdens het gesprek maakte Letterman grappen over de toekomst van de Emmy Awards, die later in het seizoen zouden plaatsvinden. “Maak je je zorgen om de Jimmys?”, vroeg hij Colbert. “Zijn ze wel veilig?” Colbert reageerde met een knipoog: “We hebben een plan om ze in een fokprogramma onder te brengen.”
Na de opmerking dat dit zijn laatste optreden zou zijn, vroeg Letterman: “Was dit echt de laatste show?” Colbert antwoordde: “Dit is de laatste show van deze week. Volgende week is de laatste show.”
Voordat hij vertrok, complimenteerde Letterman de inrichting van de set en zei: “Dit ziet er fantastisch uit. Het zou zonde zijn als er iets mee gebeurde.” Vervolgens gaf hij het sein om alle meubels van het podium te halen. Zonder zitplaatsen bleven Colbert en Letterman achter, waarna ze zich bij het publiek voegden om kennis te maken met enkele aanwezigen.
CBS maakte in januari bekend dat ‘The Late Show’ definitief zou stoppen op 21 mei. De beslissing volgde op eerdere geruchten dat de show zou worden beëindigd, vooral na Colberts kritiek op Paramounts schikking van $16 miljoen met toenmalig president Donald Trump. CBS benadrukte echter dat de opheffing puur financieel was gemotiveerd.
In een interview met The New York Times in mei uitte Letterman forse kritiek op zijn voormalige werkgever. Hij noemde CBS “leugenachtige lafaards” en betwijfelde de financiële redenen voor de opheffing. “Misschien is televisie niet meer de geldmachine van vroeger, maar wat is er met de menselijkheid van Stephen? En met de mensen die van hem houden? En met degenen die nog steeds genoten van die late pauze?”, zei hij.
Letterman suggereerde dat de beslissing voortkwam uit een deal met mediabedrijf Skydance: “Ze zeiden: ‘Geen problemen met die vent. We regelen de show wel. We gooien het er gewoon bij in de deal. Wanneer is de cheque gedekt?’”