David Letterman kritiserar CBS efter att The Late Show lagts ner

David Letterman lämnade inga oklara signaler om sina känslor inför beslutet att lägga ner The Late Show. Under ett framträdande i programmet The Late Show with Stephen Colbert på torsdagskvällen stod det klart att han var djupt frustrerad över utvecklingen.

"Jag har full rätt att vara förbannad, så jag kommer att vara det lite grann här", förklarade Letterman inför en förvånad Colbert. Han fortsatte: "För att denna teater, ni alla, hade inte funnits här om det inte vore för mig. Och Stephen hade inte varit här heller om det inte vore för mig. Vi byggde upp den här teatern, och sedan kom Stephen in, och se bara – det är som Bellagio."

Letterman underströk också vikten av konstnärlig frihet med orden: "Du kan ta en mans show, men du kan inte ta en mans röst."

Under samtalet skämtade Letterman om huruvida "Jimmys" – en referens till Emmy Awards – skulle klara sig under Colberts sista veckor som programledare. Colbert replikerade med att de planerade att sätta dem i ett fångenskap för avelsprogram. Letterman frågade sedan om hans besök var det sista framträdandet, varpå Colbert svarade: "Det är den sista showen denna vecka. Nästa vecka är den sista showen."

Efter att ha föreslagit att han skulle återvända till finalavsnittet riktade Letterman uppmärksamheten mot Colberts möblemang. Han prisade inredningen som "fantastisk" innan han instruerade medhjälpare att tömma scenen på möblerna. Med inga stolar kvar flyttade sig Letterman och Colbert ut i publiken för att mingla med några av åskådarna.

Beslutet att lägga ner The Late Show fastställdes i januari, med sista sändningsdatum satt till den 21 maj. Bakgrunden till beslutet sträcker sig tillbaka till sommaren 2023, då CBS meddelade att programmet skulle upphöra strax efter att Colbert hade kritiserat Paramounts 16-miljonersuppgörelse med president Donald Trump. Nätverket hävdade dock att beslutet var ekonomiskt motiverat.

Letterman har sedan dess kritiserat CBS skarpt. I en intervju med The New York Times i maj kallade han nätverket för "lögnaktiga uslingar" och ifrågasatte deras påstådda ekonomiska skäl till nedläggningen. "TV kanske inte längre är den pengamaskin den en gång var. Men vad sägs om mänskligheten för Stephen, för de som älskar honom och för de som fortfarande uppskattade den där 23:30-respit?", undrade Letterman.

Han fortsatte: "Han blev dumpad för att de som sålde nätverket till Skydance sa: 'Åh nej, det kommer inte att bli några problem med den killen. Vi tar hand om showen. Vi kommer bara att slänga in den i affären. När kommer checken att vara betald?' Jag är"