Demokraterne frygter AI-lobbyens magt – og taber stemmer på det

Demokraternes dilemma: Penge eller vælgere?

Under præsidentvalget i 2024 forsøgte Demokraterne at vinde stemmer ved at bevæge sig mod det politiske midtpunkt – en strategi, der viste sig at være en katastrofe. Med en mere konservativ retorik og fremtrædende republikanere som Liz Cheney på scenen forsøgte partiet at tiltrække de såkaldte konservative-tilhængere. Resultatet? Harris tabte, og kun 5 % af republikanerne stemte på hende – en tilbagegang i forhold til Bidens resultat i 2020. Samtidig blev unge vælgere hjemme, og arbejderklassen vendte sig mod Trump.

Kritikken om, at Demokraternes ledelse prioriterer milliardærdonorer frem for deres egne vælgere, blev dermed styrket. Og nu, to år senere, gentager historien sig. Ifølge Financial Times råder partistrateger kandidaterne til de kommende mellemvalg i 2026 til at undgå at støde sig med AI-lobbyen – på trods af, at regulering af kunstig intelligens er ekstremt populært blandt vælgerne.

Frygten for at miste millioner af dollars

Den demokratiske ledelse opfordrer kandidaterne til at undgå at kritisere AI-interesser, især dem med over 300 millioner dollars at bruge på kampagner. Baggrunden er enkel: Hvis en kandidat tager afstand fra AI-branchen, risikerer de at miste støtte fra grupper, der kan pumpe millioner ind i valgkampen. Ifølge Alex Jacquez, tidligere rådgiver i Det Hvide Hus og nu chef for politik på Groundwork Collaborative, er der ingen gevinst i at provokere.

"Man ser en tydelig afkøling af debatten," siger Jacquez til Financial Times. "Der er simpelthen ikke meget at hente i at risikere at få 20 millioner dollars i negativ kampagneføring mod sig. I mange tilfælde er det lettere at tie stille."

Meningsmålinger viser klar støtte til AI-regulering

Alligevel tyder alt på, at Demokraterne går glip af en gylden mulighed. En Ipsos-undersøgelse viser, at 63 % af amerikanerne mener, at den føderale regering bør spille en stærkere rolle i reguleringen af AI. Blandt demokrater er tallet endnu højere: 67 % ønsker, at staten sikrer, at AI ikke skader samfundet. Men interessen rækker langt ud over det demokratiske kerneområde.

63 % af republikanerne er enige i, at regeringen bør regulere AI for at beskytte amerikanerne. Yderligere 56 % af republikanerne – og 51 % af demokraterne – ønsker, at staten sikrer nøjagtigheden af AI-genereret indhold. Selv i små byer, hvor lokale modstand mod AI-datacentre vokser, er modstanden mod techgiganterne bred.

En strategi, der fejler gang på gang

Problemet for Demokraterne er, at de fortsat lader sig styre af frygten for at miste økonomisk støtte frem for at lytte til vælgerne. Selvom AI-modstanden kunne være en nem sejr, vælger partiet at tie stille. Ifølge eksperter er det en strategi, der ikke blot svækker demokratiet, men også risikerer at drive vælgere – især unge og arbejderklassen – længere væk fra partiet.

Med en stigende modstand mod AI-industrien og en klar vælgeropbakning til regulering, står Demokraterne over for et valg: Vil de fortsat lytte til milliardærdonorerne – eller endelig tage et opgør med techgiganterne for at vinde tilbage de vælgere, de har mistet?