Falske sundhedsbekymringer bremser solenergiens fremmarch i USA

En skiltning, der advokerer mod store solenergianlæg, står blot få hundrede meter fra et planlagt projekt i St. Clair County, Michigan. Den lokale sundhedsleder har udtalt, at store solanlæg udgør en potentiel sundhedsrisiko for beboerne. Men hvor kommer disse påstande fra?

Kevin Heath håbede for seks år siden, at solpaneler ville pryde familiens gård i det sydøstlige Michigan, cirka 80 kilometer uden for Detroit. Han havde indgået en lejeaftale for en del af sin jord til et solprojekt, der skulle hjælpe med at betale gæld og holde gården i familiens eje. Men muligheden blev forpurret, da byrådet i hans kommune i 2023 vedtog et forbud mod store solprojekter på landbrugsjord. Heath blev mødt med en række argumenter fra modstandere – herunder påstande om, at solanlæg udgør en sundhedsfare.

»Jeg har hørt det sagt, men aldrig set nogen bevise det,« siger Heath. »Sundheds- og sikkerhedsargumentet er bare en vittighed.«

Michigan har store potentialer inden for solenergi. Ifølge U.S. Energy Information Administration forventes størstedelen af landets nye kapacitet fra denne type solfarm at blive installeret i år i fire stater – herunder Michigan. De øvrige tre, Texas, Arizona og Californien, synes oplagte med deres ørken- og sletteområder. Men i Michigan og andre stater opleves denne vækst som en trussel. Borgere presser politikere på at stoppe, forsinke eller komplicere nye solprojekter med argumenter, der rækker ud over arealplanlægning og indbefatter sundhedsmæssige bekymringer. Der er dog få troværdige beviser for disse påstande.

Alligevel har sundhedsbekymringer været med til at drive en modstand mod solenergi, der underminerer bestræbelserne på at udvide energikilderne, samtidig med at forbrugerpriserne stiger. Restriktioner på solenergi breder sig i hele USA og er »ofte baseret på misinformation eller ubegrundede frygt,« herunder påstande om »potentielle miljø- og menneskers sundhedsrisici,« fremgår det af en artikel i Brigham Young University Law Review fra sidste år.

Solprojekter høster energi fra solen. »Og det er ikke så forskelligt fra, hvad et majs- eller lucernemark gør,« siger Troy Rule, lektor i jura ved Arizona State University og forfatter til artiklen. »Faktisk er det endda mere miljøvenligt.«

I Ohio blev en solenergi-ansøgning afvist i sidste måned på trods af, at myndighederne oprindeligt havde vurderet, at projektet levede op til alle krav. Modstanderne havde blandt andet »vidnet om potentielle sundhedsmæssige konsekvenser for lokalbefolkningen,« lød begrundelsen.

I Missouri overvejer staten at indføre et moratorium på kommercielle solprojekter frem til 2027, indtil nye regler er på plads. Lovforslaget begrundes med »behovet for at bevare den offentlige sundhed, velfærd og fred.«