Florida-spiller Thomas Haugh bliver den bedst betalte college-basketballspiller nogensinde

NASHVILLE, TENNESSEE – 13. marts 2026: Thomas Haugh #10 fra Florida Gators fejrer en scoring mod Kentucky Wildcats i anden halvleg af kvartfinalen i SEC Men's Basketball Tournament 2026 på Bridgestone Arena. (Foto: Carly Mackler/Getty Images)

Thomas Haugh, en 2,06 meter høj forward fra Florida Gators, var tidligere anset som en af de 15 bedste prospects til NBA-draften 2026. ESPN placerede ham som nummer 13 på sin Big Board, hvilket typisk afspejler, hvordan NBA-eksperter vurderer spillere. SB Nation havde ham endda højere placeret som nummer 21 i sin seneste mock draft. For spillere i denne kategori er det næsten standard at blive professionel efter sæsonen. Men NIL-reglerne (Name, Image, Likeness) har ændret spillets dynamik.

Haugh meddelte onsdag, at han vender tilbage til Florida for sin senior-sæson. Beslutningen er overraskende, men den placerer Gators som den klare favorit til at starte som nummer ét i de indledende polls og som hovedfavorit til det nationale mesterskab i 2027. Holdkammeraten Alex Condon har ligeledes valgt at blive i college, mens center Rueben Chinyelu stadig overvejer at blive draftet, men ikke har meldt sig ind i transferportalen. Det er sandsynligt, at Chinyelu også vender tilbage til Gainesville, hvilket ville genforene en nøgletrio fra Floridas mesterskabshold i 2024.

Det er ikke første gang, en top prospect vælger at blive i college. Eksempler som Miles Bridges og Robert Williams, der i 2017 valgte at blive på college i stedet for NBA, minder om Haughs situation. Joakim Noah gjorde det samme i 2006, hvor han kunne være blevet valgt som nummer ét overall. I amerikansk fodbold har NIL-indtjeningen allerede vist sig tilstrækkelig til at holde selv top-5 prospects i skole i et år mere.

Alligevel er Haughs beslutning bemærkelsesværdig. Det er næsten ti år siden, en spiller med hans profil valgte college frem for NBA. Det tyder på, at Haugh har modtaget en betydelig NIL-aftale for at blive i Florida. Ifølge Sam Vecenie fra The Athletic ventes Haugh at blive en af de højst betalte college-basketballspillere nogensinde næste sæson. Kilder med kendskab til aftalen anslår, at hans NIL-indtjening vil svare til, hvad han ville have tjent i sine to første NBA-sæsoner, hvis han var blevet draftet i top 20 i år.

NIL-indtjeninger for college-atleter er ikke offentligt tilgængelige, men gennem tæt opfølgning kommer detaljerne ofte frem. AJ Dybantsa fra BYU blev for eksempel rapporteret til at tjene omkring 7 millioner dollars, mens Caitlin Clark indtjente over 3 millioner dollars som senior ved Iowa. Selvom beløbene for Cooper Flagg og Cameron Boozer fra Duke ikke er offentliggjort, vides det, at de også har modtaget betydelige summer. Med disse tal i mente er det sandsynligt, at Haugh nu overgår Dybantsa som den højst betalte college-basketballspiller nogensinde.