Forskere finder skjult rute til Mars – rejsetiden kan halveres

En revolutionerende rejserute til Mars

Det tager i gennemsnit 12,5 minutter for lyset at tilbagelægge afstanden mellem Jorden og Mars. Med nuværende fremdriftsmetoder og under optimale baneforhold – en såkaldt Mars-opposition, der kun indtræffer hvert 26. måned – kan en rejse til den røde planet tage mellem fem og elleve måneder.

Men en ny undersøgelse publiceret i tidsskriftet Acta Astronautica peger på en hidtil ukendt mulighed for at forkorte rejsetiden betydeligt. Forskeren Marcelo de Oliveira Souza, kosmolog ved State University of Northern Rio de Janeiro i Brasilien, har analyseret asteroiders baner og beregnet en optimalt tilrettelagt rute, der potentielt kan reducere en tur til Mars til blot 153 dage for en rundrejse.

Asteroiden 2001 CA21 som nøglen til hurtigere rejser

Souza undersøgte asteroiden 2001 CA21’s bane, som krydser både Jordens og Mars’ baner med en stabil hældning på fem grader. Ved at beregne rejseforholdene for de kommende Mars-oppositioner over de næste fem år konkluderede han, at 2031 byder på en enestående mulighed:

«Mars-oppositionen i 2031 er særligt gunstig under CA21-banens betingelser. Den muliggør to komplette rejser inden for et år: udrejse fra Jorden til Mars på henholdsvis 33 og 56 dage, samt tilbagerejser med samlet varighed på henholdsvis 153 og 226 dage.»

Undersøgelsen understreger, at rejsetiden afhænger af flere faktorer, herunder fremdriftsmetoder, brændstofkapacitet og nyttelastens vægt. Alligevel viser resultaterne, at selv små justeringer i baneforhold kan have stor betydning for fremtidige missioner.

Udfordringer og fremtidsperspektiver

På trods af årtier med forskning og en gennemsnitlig afstand på 225 millioner kilometer – langt mere end til Månen – er bemandet rejse til Mars stadig en stor udfordring. Ud over selve transporten kræver missionen også løsninger til beskyttelse af astronauterne, indtil de kan vende tilbage til Jorden ved næste Mars-opposition.

Alligevel giver den nye undersøgelse håb om, at den første bemandede mission til Mars ikke er så fjern, som hidtil antaget. Ved at integrere asteroiders baner i rejseplanlægningen kan vi potentielt optimere vores rejser til den røde planet.

Andre mysterier på Mars

Forskere er for nylig blevet forundrede over en stor, skyggefuld plet, der breder sig over Mars’ overflade. Læs mere om dette og andre spændende opdagelser inden for rumforskning.