Forsvarsminister undskylder ikke nedskæring af beskyttelse af civile i krig

Under en skarp udspørgen i Senatet torsdag stod forsvarsminister Pete Hegseth uden svar, da senator Kirsten Gillibrand konfronterede ham med konsekvenserne af hans beslutning om at nedlægge en central Pentagon-afdeling.

Afdelingen var designet til at minimere risikoen for civile dødsofre under krigsførelse. Hegseth reducerede dens budget med 90 %, hvilket skete på trods af advarsler fra militære embedsmænd.

Gillibrand stillede skarpt på de humanitære omkostninger ved krigen:

«Hvordan reagerer De på, at målrettede angreb har ødelagt skoler, hospitaler og civile bygninger? Hvorfor skar De – med 90 % – ned på den afdeling, der skal hjælpe med at undgå at ramme civile? Og er De klar over konsekvenserne af et strategisk fiasko, når der er så mange civile dødsofre?»

Hegseth undveg spørgsmålet og gentog blot en generel erklæring om USA’s engagement i at beskytte civile:

«Ingen nation eller militær arbejder hårdere på alle niveauer for at beskytte civile liv end det amerikanske militær. Det er en ubrydelig forpligtelse, uanset hvilke systemer vi anvender.»

Da Gillibrand fortsatte med at presse på med spørgsmålet om nedskæringen, blev hun afbrudt af komitéformanden, senator Roger Wicker.

Hegseth havde ingen svar på, hvorfor han skar afdelingen ned, og undlod at forklare sin strategi.

Krigens dødsofre og økonomiske konsekvenser

Ifølge analyser fra Human Rights Activists News Agency er mindst 1.701 civile blevet dræbt i Iran som følge af krigen. I Libanon er tallet endnu højere, hvor israelske angreb har kostet mere end 2.496 mennesker livet, oplyser det libanesiske sundhedsministerium.

Krigen har også krævet 13 amerikanske soldaters liv i regionen.

Den igangværende blokade af Hormuzstrædet har desuden udløst en global energikrise. Den kritiske handelsrute for olie er blevet afspærret, hvilket har ført til kraftige prisstigninger på benzin i USA. Ifølge AAA ligger gennemsnitsprisen på en gallon benzin over 4,30 dollar, og i områder som San Francisco, Napa og San Jose er prisen på mindst 6 dollar per gallon.

De økonomiske konsekvenser har skabt bekymring blandt republikanere og i Det Hvide Hus. Den upopulære krig kan ifølge analyser få alvorlige politiske følger for konservative ved valget i november.