Forsvarsminister Hegseth klarer ikke å forsvare reduksjon av avdeling for sivile ofre

Forsvarsminister Pete Hegseth har ignorert militære rådgivere da han kuttet en sentral Pentagon-avdeling som skulle begrense risikoen for sivile dødsfall i krig. Nå har USA drept tusenvis av iranske sivile under krigen mot Teheran – og under en høring i Senatet torsdag klarte ikke Hegseth å forsvare avgjørelsen sin.

Senator Kirsten Gillibrand presset Hegseth hardt under utspørringen i Senatetets forsvarskomité:

«La oss snakke om hvordan du fører krigen. Hva er din respons på målretting som har resultert i ødeleggelse av skoler, sykehus og sivile steder? Hvorfor kuttet du – med 90 prosent – avdelingen som skal hjelpe dere med å unngå å ramme sivile? Og er du klar over konsekvensene av et strategisk fiasko når det er så mange sivile ofre?»

Gillibrand understreket at selv om en operasjon kan være taktisk vellykket, er det strategisk sett en fiasko når sivile ofre er så høye:

«Du kan ha fullført en oppgave taktisk sett, men strategisk sett når du ikke målene fordi av ofrene. Hva er prisen for det?»

Hegseth hadde imidlertid ingen svar. I stedet gjentok han en vag prinsippbeskrivelse uten å ta stilling til konsekvensene av sine egne avgjørelser:

«Ingen militær og intet land jobber hardere på alle nivåer for å beskytte sivile liv enn det amerikanske militæret. Det er en urokkelig forpliktelse vi har, uansett hvilke systemer vi bruker.»

Gillibrand gjentok spørsmålet: «Hvorfor kuttet du da avdelingen med 90 prosent?» Før hun ble avbrutt av senator Roger Wicker, komitéens republikanske leder.

Ifølge en analyse fra Human Rights Activists News Agency har krigen i Iran drept minst 1 701 sivile. I Libanon er tallet enda høyere, med over 2 496 drepte ifølge Libanons helseministerium. Krigen har også krevd livet til 13 amerikanske soldater i regionen.

Samtidig har blokaden av Hormuzstredet ført til en global energikrise. Den kritiske skipsleia for Midtøstens oljehandel er stengt, noe som har fått transportkostnadene til å skyte i været i USA. Ifølge AAA lå gjennomsnittsprisen på en gallon bensin over 4,30 dollar da denne artikkelen ble skrevet. I deler av California, som San Francisco, Napa og San Jose, var prisen minst 6 dollar per gallon.

De økonomiske konsekvensene har skapt bekymring både i Det hvite hus og blant republikanere for at den upopulære krigen kan slå tilbake på konservative og deres flertall i Kongressen ved valget i november.