Georgia Power lancerer nyt program: Virksomheder kan nu bygge deres egen grønne energi

Mange store virksomheder har forpligtet sig til at reducere deres CO₂-udledning, men har hidtil haft begrænset indflydelse på, hvordan deres strøm bliver produceret. Traditionelt styres energiforsyningen af elnetoperatører og myndigheder, som ofte baserer produktionen på fossile brændsler som kul og naturgas – trods tilstedeværelsen af vedvarende energikilder. Nu lancerer Georgia Power, den største eludbyder i delstaten Georgia, et nyt program, der giver virksomheder mulighed for at tage sagen i egen hånd.

Programmet, kaldet Customer-Identified Resource, blev godkendt med bred politisk opbakning af delstatens offentlige servicekommission den 7. april. Det forventes at åbne inden sommeren og vil tillade virksomheder at foreslå og finansiere egne grønne energiprojekter direkte på Georgia Powers elnet.

«Dette giver virksomhederne for første gang mulighed for at identificere og gennemføre egne energiprojekter hos Georgia Power», siger Priya Barua, seniordirektør for Utility Partnerships and Innovation hos Corporate Energy Buyers Association (CEBA). Hun har været med til at udvikle initiativet i samarbejde med eludbyderen og andre interessenter.

Mange medlemmer af CEBA, herunder store tech-virksomheder som Meta, har allerede investeret i solenergi for at nå deres klimamål. Meta har for eksempel bygget solcelleanlæg i Georgia til at forsyne sit datacenter i Social Circle. Dog modtager datacentret stadig strøm fra et lokalt elkooperativ, ikke direkte fra Georgia Power. Før dette nye program har der ikke været en officiel mekanisme for Georgia Powers kunder til at implementere lignende projekter på eludbyderens net.

Under det nye program kan virksomheder enten finansiere grønne energiprojekter, der ikke bliver udvalgt i Georgia Powers ordinære udbudsproces, eller udvikle egne projekter. «Programmet gør det muligt for flere kunder at samarbejde om et projekt, hvilket åbner muligheden for mindre og mellemstore erhvervskunder», forklarer Barua.

Et skridt mod mere grøn energi i Georgia

Georgia rangerer allerede som nummer otte i USA, når det kommer til solenergikapacitet, ifølge Solar Energy Industries Association. Alligevel har miljøforkæmpere længe argumenteret for, at delstaten kunne udbygge solenergien hurtigere. Kritikken er blevet højere de senere år, efter at Georgia Power har søgt og fået tilladelse til at bygge store mængder ny energiproduktion for at dække den forventede stigning i efterspørgslen – primært drevet af datacentre. Eludbyderen planlægger at dække størstedelen af denne nye efterspørgsel med naturgas.

Miljø- og forbrugerorganisationer har imidlertid påpeget, at en del af eller hele den øgede efterspørgsel kunne dækkes med vedvarende energi og energieffektivitetsprogrammer i stedet. «Dette program kan være med til at imødekomme den nye efterspørgsel på en grønnere måde», siger Barua.

Støtterne håber, at programmet kan blive en model for andre amerikanske eludbydere og dermed accelerere overgangen til ren energi på tværs af landet.