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기업들은 기후 변화 대응을 위해 청정에너지 전환을 서두르고 있지만, 기존 전력망을 통해 공급되는 에너지의 대부분은 여전히 화석연료에 의존하고 있다. 조지아주 최대 전력회사인 조지아파워가 이 문제를 해결하기 위해 새로운 프로그램을 도입했다. ‘고객식별자원 프로그램(Customer-Identified Resource program)’은 기업이 자체 청정에너지 프로젝트를 제안하고 자금을 조달할 수 있도록 허용하는 제도다.

이 프로그램은 4월 7일 조지아주 공공서비스위원회에서 양당 지지를 받아 통과되었으며, 올 여름 개시될 예정이다. “이 프로그램은 조지아파워 고객이 처음으로 직접 프로젝트를 제안하고 전력망에 연결할 수 있는 기회를 제공합니다.”라고 코퍼레이트 에너지 바이어스 협회(CEBA)의Priya Barua 수석 디렉터는 밝혔다. 그녀는 이 프로그램 개발에Georgia Power와 이해관계자들과 협력했다.

많은 기업들이 기후 목표 달성을 위해 자체 청정에너지 프로젝트를 추진하고 있지만, 조지아파워의 기존 전력망에서는 이를 실현할 수 없었다. 예를 들어 메타는 조지아주 소셜서클에 데이터 센터를 운영하며 자체 태양광 발전소를 건설했지만, 추가 전력은 전기 협동조합을 통해 공급받았다. 현대자동차도 사바나 인근 공장에 사용되는 전력의 탄소 배출을 상쇄하기 위해 텍사스 태양광 발전소의 재생에너지 크레딧을 구매했다.

새로운 프로그램에서는 조지아파워 고객이 주 내에서 청정에너지 프로젝트를 건설할 수 있게 된다. 고객은ジョージアパワー의 정기 입찰 과정에서 채택되지 않은 프로젝트에 자금을 지원하거나, 자체적으로 프로젝트를 개발할 수 있다. “이 프로그램은 여러 고객이 공동으로 프로젝트를 제안할 수 있도록 허용해 중소기업과 산업 고객도 참여할 수 있게 합니다.”라고 Barua는 설명했다.

전국 모델로 주목받는 조지아의 사례

지지자들은 이 프로그램이 미국 내 다른 전력회사의 모범 사례가 될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 조지아주는 이미 미국에서 8번째로 많은 태양광 발전 용량을 보유하고 있지만(태양광 산업협회), 환경단체들은 데이터 센터 수요 증가에 대응해 조지아파워가 천연가스에 의존하는 신규 발전 계획을 추진하는 것에 우려를 표하고 있다. 이들은 효율성 프로그램과 재생에너지로 수요를 충족할 수 있다고 주장한다.

Barua는 “이 프로그램은 조지아파워가 예상하는 신규 수요를 일부 충족하는 데 도움이 될 수 있다”며, 기업의 기후 목표 달성에 실질적인 해결책이 될 것이라고 강조했다.

출처: Grist
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