Georgia Power lanceert programma voor bedrijven om eigen schone energie op te wekken

Bedrijven in Georgia krijgen binnenkort de mogelijkheid om zelf schone energieprojecten te ontwikkelen en te financieren. Georgia Power, de grootste energieleverancier van de staat, lanceert het Customer-Identified Resource-programma. Dit initiatief stelt bedrijven in staat om hun eigen hernieuwbare energieprojecten voor te stellen en uit te voeren, in plaats van afhankelijk te zijn van het reguliere energienetwerk dat nog grotendeels draait op fossiele brandstoffen zoals kolen en aardgas.

Het programma kreeg op 7 april steun van de Public Service Commission van Georgia en wordt naar verwachting deze zomer gelanceerd. Priya Barua, senior directeur Utility Partnerships and Innovation bij de Corporate Energy Buyers Association (CEBA), speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van dit initiatief. Zij werkte samen met Georgia Power en andere belanghebbenden om het programma vorm te geven.

Veel bedrijven hebben zich gecommitteerd aan het verminderen van hun uitstoot, maar hebben moeite om dit te realiseren omdat ze afhankelijk zijn van het energienetwerk. Georgia Power biedt nu een oplossing: bedrijven kunnen zelf projecten indienen of financieren, of meedoen aan projecten die niet zijn geselecteerd tijdens de reguliere aanbestedingen van de energieleverancier. Dit opent de deur voor zowel grote als middelgrote en kleine bedrijven om samen schone energieprojecten te ontwikkelen.

Voorheen was er geen mechanisme voor klanten van Georgia Power om dergelijke projecten aan het netwerk van de energieleverancier toe te voegen. Zo kocht Hyundai bijvoorbeeld hernieuwbare energiecertificaten van zonneparken in Texas om de energiebehoefte van zijn fabriek bij Savannah te compenseren. Onder het nieuwe programma kunnen klanten van Georgia Power nu zelf schone energieprojecten in de staat ontwikkelen.

Barua benadrukt dat het programma ook samenwerking tussen meerdere bedrijven mogelijk maakt:

"Het programma stelt meerdere klanten in staat om samen een project naar voren te brengen, wat het toegankelijk maakt voor een breder scala aan kleine en middelgrote commerciële en industriële klanten."

Ondersteuners hopen dat dit programma een voorbeeld kan worden voor andere energieleveranciers in het land. Georgia staat al op de achtste plek in de Verenigde Staten wat betreft zonne-energiecapaciteit, volgens de Solar Energy Industries Association. Toch pleiten voorstanders van hernieuwbare energie al jaren voor een snellere uitrol van zonne-energie in de staat. Deze roep is de laatste tijd luider geworden, omdat Georgia Power de afgelopen jaren grote hoeveelheden nieuwe energieproductie heeft goedgekeurd om te voldoen aan de groeiende vraag, vooral vanuit datacenters. De energieleverancier plant om deze nieuwe vraag grotendeels te dekken met aardgas.

Milieu- en consumentenorganisaties hebben echter betoogd dat een deel of zelfs alle verwachte vraag kan worden gedekt met hernieuwbare energie en energiebesparende maatregelen. Dit nieuwe programma van Georgia Power kan volgens Barua een belangrijke bijdrage leveren aan het dekken van de groeiende vraag op een duurzamere manier.