Grizzled: En ny slags feltguide med kærlighed til de ukendte dyr

Vilde dyr fascinerer os alle. Men hvor mange kender egentlig til den mexicanske langnæset armadille, der føder fire identiske unger hver eneste gang? Eller at en fuldvoksen læderskildpadde kan veje mere end en seks fod høj elg? Disse og mange andre opsigtsvækkende fakta præsenterer forfatter Jason Bittel i sin nye bog Grizzled: Love Letters to 50 of North America’s Least Understood Animals (National Geographic, 289 kr.).

Bogen er langt mere end en traditionel feltguide. Ud over at formidle fakta om dyrene, formår Bittel at skabe en følelsesmæssig forbindelse til læseren – ofte med humor og historier om de dedikerede forskere og bevaringsfolk, der arbejder for at forstå og beskytte arterne.

En bog, der vækker undren

Bittel har talt med The Revelator om sin nye bog, dens titel – som ikke handler om grizzlybjørne – og hvad han håber, læserne vil tage med sig. ”Jeg kunne godt bruge en time på at snakke om armadiller og deres identiske firelinger. Det er bare sindssygt,” siger han.

Hvorfor føder armadiller fire identiske unger hver gang? Det ved ingen med sikkerhed. Der findes teorier, men ingen dedikeret forskning på området. ”Det minder mig om min boglancering, hvor jeg læste op fra kapitlet om opossumer. Alle kender til 'at spille død', men ingen ved egentlig hvorfor det virker. Det gør dem sårbare over for rovdyr, alligevel har det overlevet som art. Det er netop den slags fascinerende spørgsmål, der fylder bogen,” forklarer Bittel.

Fra fakta til følelser

Bogen er under mottoet ”kærlighedsbreve”, og det afspejler Bittels tilgang til formidlingen. ”Der findes allerede masser af feltguider og videnskabelige artikler. Men hvem har lyst til at læse dem? Min idé har altid været at gøre forskningen tilgængelig for så mange som muligt,” siger han.

Bittel har brugt måneder på at grave i videnskabelige studier, interviewe forskere og bevaringsfolk, og derefter formidle deres arbejde på en måde, der vækker nysgerrighed og empati. ”Vi elsker dyr – det er en medfødt fascination. Jeg ville skabe den ressource for voksne, som børnebøgerne giver børn. En bog, der både underholder og inspirerer til at beskytte vores vilde arter,” forklarer han.

”Grizzled er ikke blot en bog om dyr. Det er en hyldest til dem, der kæmper for at forstå og bevare dem – og en opfordring til os alle om at se dem med nye øjne.”

Bogen er udgivet af National Geographic og koster 289 kroner. Den henvender sig til alle, der brænder for natur og vilde dyr – uanset om man er forsker, hobbybiolog eller blot fascineret af livets mangfoldighed.