Hvorfor USA bør genoprette forbindelserne til Georgien

Georgiens strategiske placering og infrastruktur er afgørende for USA's interesser i Sydkaukasus og Sortehavsområdet. Vicepræsident JD Vances besøg i Armenien og Aserbajdsjan i februar havde en utilsigtet konsekvens: det satte Georgien i centrum af opmærksomheden, trods landets fravær fra den officielle rejseplan.

Georgien, som tidligere var hjørnesten i USA's Sydkaukasus-politik, bliver nu fremstillet som et land, der har 'forladt' Vesten. Årsagen angives at være landets suverænitetsbaserede udenrigspolitik siden 2020, som nogle mener placerer Georgien i alliance med Rusland og Kina. Nogle analytikere hævder endda, at Georgiens strategiske betydning er svundet ind, hvilket skulle forklare, hvorfor Vance ikke besøgte Tbilisi. Ifølge denne fortælling har USA i stedet valgt at satse på Armenien under premierminister Nikol Pashinyan, som udviser stor iver for at knytte sig til Europa og NATO.

Denne fortolkning er imidlertid forkert. Vances rejse havde til formål at fremme Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP)-projektet, som er et centralt element i administrationens diplomatiske strategi, snarere end at dække hele Sydkaukasus. Besøget styrkede på ingen måde Armeniens position som regionens nye magtcenter – en antagelse, der næsten sikkert ville provokere Aserbajdsjan.

Alligevel har denne fejlagtige fortolkning vundet indpas, både i Europa og blandt visse amerikanske udenrigspolitiske kredse. Manglen på modstand mod den grundlæggende antagelse – at Georgien skulle have en pro-russisk tilgang – har skadet udviklingen af en klar amerikansk strategi over for landet.

Én-sidet nedgradering af USA-Georgien-forbindelserne

Det er sandt, at forbindelserne mellem USA og Georgien, som tidligere var rygraden i Washingtons Sydkaukasus-politik, har været kølige i næsten fem år. Men dette skyldes hverken manglende interesse fra Georgiens side eller en tilnærmelse til Moskva. Georgiens gentagne forsøg på at kontakte Trump-administrationen, både formelt og uformelt, vidner om det modsatte.

En eventuel tilnærmelse til Rusland er og har altid været en politisk og militær rød linje for enhver georgisk regering, uanset hvad vestlige og lokale oppositionsmedier hævder i ofte overdrevne toner. Sidste år skrev premierminister Irakli Kobakhidze et åbent brev til præsident Donald Trump og vicepræsident JD Vance, hvor han understregede de programmatiske ligheder mellem den georgiske regering og den amerikanske administration. I brevet klagede Kobakhidze over, hvordan Georgien blev behandlet af Trump-administrationen, på trods af politisk nærhed og fælles udfordringer.

Georgien søger fortsat at spille en aktiv rolle i regionen, blandt andet gennem sin uafhængige udenrigspolitik og samarbejde med både Vesten og østlige partnere. En genoprettelse af de amerikanske forbindelser vil ikke blot styrke Georgiens position, men også bidrage til stabilitet og økonomisk udvikling i hele Sydkaukasus.