Hvorfor vi elsker sukker – og hvad det gør ved vores krop og hjerne

Sukker er en af de mest populære smagsoplevelser i verden – og det er der en god grund til. Vores hjerne og krop er evolutionært indstillet til at elske det, men i dagens samfund kan overforbrug have alvorlige konsekvenser for både stofskiftet og hjernens funktion.

Ifølge Brenda Davy, professor i human ernæring og registreret diætist ved Virginia Tech, er tilføjet sukker direkte forbundet med en række sundhedsrisici. Disse omfatter metaboliske sygdomme, hjertekarsygdomme, vægtøgning og dårlig kostkvalitet. American Heart Association anbefaler derfor at begrænse indtaget af tilføjet sukker til under 10% af det daglige kaloriebehov. For en person med et dagligt behov på 2.000 kalorier svarer det til højst 200 kalorier fra tilføjet sukker – altså cirka syv til otte marshmallow-peeps.

For børn bør grænsen være endnu lavere, da sukkerholdige fødevarer ofte fortrænger næringsrige fødevarer, hvilket kan påvirke deres vækst og udvikling negativt.

Hvorfor vi begærer sukker

Ifølge Alex DiFeliceantonio, lektor ved Fralin Biomedical Research Institute, er vores kærlighed til sukker dybt forankret i vores biologi. Vores hjerne er afhængig af glukose som primær energikilde, og den opmuntrer os derfor til at søge efter fødevarer, der indeholder dette stof.

”Din hjerne kører på glukose – det er dens primære brændstof,” forklarer DiFeliceantonio. ”I vores evolutionære fortid var det en fordel at indtage så meget som muligt af en ressource, når den var tilgængelig. I dagens samfund er denne tendens imidlertid ikke længere gavnlig for os.”

Med andre ord: Vores hjerne gør, hvad den skal, men det moderne samfund tilbyder os mere sukker, end vores kroppe har brug for.

Faren ved for meget sukker

Et højt indtag af tilføjet sukker over længere tid kan føre til vægtøgning og øge risikoen for alvorlige sygdomme som type 2-diabetes. Men sukkerets indvirkning stopper ikke ved kroppen – det påvirker også hjernens sundhed på lang sigt.

”Langvarigt overforbrug af sukker kan føre til øget vægt og i nogle tilfælde type 2-diabetes,” siger DiFeliceantonio. ”Disse tilstande er ikke kun skadelige for kroppen, men kan også øge inflammation i hjernen, hvilket kan have negative konsekvenser for hukommelse og kognitive funktioner.”

Det er derfor vigtigt at skelne mellem naturligt forekommende sukker, som findes i frugt, og tilføjet sukker, der ofte findes i forarbejdede fødevarer og slik. Frugt indeholder fiber og næringsstoffer, der fremmer sundheden, og bør derfor være en del af en afbalanceret kost.

Sådan nyder du påskegodter uden at gå på kompromis med sundheden

Med påskehøjtiden nærmer sig, og butikshylderne fyldes med chokolade og påskeæg, giver eksperterne deres bedste råd til at nyde påskegodter uden at overdrive:

• Hold øje med portionerne: Begræns mængden af slik, du spiser, og undgå at spise det dagligt.
• Vælg kvalitet frem for kvantitet: Nyd et stykke mørk chokolade i stedet for en hel pose med almindelig chokolade.
• Erstat med sundere alternativer: Prøv frugt med mørk chokolade eller nødder i stedet for traditionelt påskegodter.
• Vær opmærksom på skjult sukker: Mange fødevarer, herunder brød, saucer og morgenmadsprodukter, indeholder skjult sukker. Tjek altid varedeklarationen.

Ved at følge disse råd kan du nyde påskehøjtiden uden at gå på kompromis med din sundhed – og samtidig undgå de langsigtede konsekvenser af et højt sukkerindtag.