Jeanine Pirro opgiver undersøgelse af Jerome Powell – politisk motiveret, mener kritikere

Den amerikanske justitsminister for District of Columbia, Jeanine Pirro, meddelte tidligere på ugen, at hun ville fortsætte en undersøgelse af Federal Reserves formand, Jerome Powell. Undersøgelsen blev indledt i november og rettede sig mod Powells mulige overtrædelser i forbindelse med renoveringen af centralbankens hovedkvarter i Washington D.C. samt hans vidneudsagn for Senatet.

Men fredag, blot to dage efter at have erklæret sin beslutning om at fortsætte, meddelte Pirro, at hun trak undersøgelsen tilbage. Baggrunden var en afgørelse fra dommer James Boasberg, som havde afvist to grand jury-anmodninger fra Pirros kontor. Anmodningerne søgte oplysninger om renoveringen og Powells vidneudsagn fra juni 2019, hvor han nægtede at have videregivet falske oplysninger.

Dommer Boasberg konkluderede, at undersøgelsen var et forsøg på at intimidere Powell – en påstand, som også senator Thom Tillis (R-N.C.) støttede. Tillis havde tidligere truet med at blokere præsident Trumps nominerede til at efterfølge Powell, Kevin Warsh, indtil justitsministeriet droppede undersøgelsen. Han betegnede den som en trussel mod Federal Reserves uafhængighed.

Pirros handlinger ses som endnu et eksempel på, hvordan præsident Donald Trump har forsøgt at bruge retsvæsenet til at straffe politiske modstandere. Dette mønster inkluderer tidligere forsøg på at retsforfølge kongresmedlemmer for ytringer beskyttet af forfatningen samt frafaldne anklager mod tidligere FBI-direktør James Comey og New Yorks justitsminister Letitia James.

Særligt bemærkelsesværdigt er det, at selv republikanske kritikere af Powell ikke fandt grundlag for at anklage ham for lovovertrædelser. Hovedanklagen mod Powell lød på, at han havde løjet for Senatet om renoveringen af Federal Reserves hovedkvarter. I et brev til Powell havde medlemmer af Senatet Bankudvalg spurgt om faciliteter som rooftop-haver, overdådige vandfunktioner og VIP-spisesal. Powell afviste imidlertid disse påstande under sit vidneudsagn:

"Der er ingen VIP-spisesal. Der er ingen ny marmor. Vi fjernede den gamle marmor og lægger den tilbage. Vi skal bruge ny marmor, hvor den gamle gik i stykker, men der er ingen specielle elevatorer. Det er gamle elevatorer, der har været der. Der er ingen nye vandfunktioner. Der er ingen bikuber, og der er ingen tagterrasser. Alle de opsigtsvækkende ting, medierne har bragt, er enten ikke med i de nuværende planer eller er simpelthen usande."

Powells afvisning af anklagerne blev støttet af planer godkendt af National Capital Planning Commission, hvilket yderligere understregede, at undersøgelsen manglede juridisk grundlag.