Jesper Wallstedt leverer endnu en heroisk redning for Minnesota Wild. Den 23-årige svenske målmand stoppede 20 skud i tirsdagens 4-2-sejr over Dallas Stars, hvilket sikrede Wild en 3-2 føring i playoff-serien. Over halvdelen af redningerne kom i tredje periode, hvor Stars desperat forsøgte at udligne.

Wallstedts præstation var endnu mere imponerende, da begge mål mod ham kom i powerplay-situationer. Siden tredje kamp i serien har han ikke tilladt et eneste mål i fem-mod-fem-spil – en periode præget af forlænget spilletid og flere tætte chancer. Med en redningsprocent på 92,6 i serien fortsætter Wallstedt med at vise, hvorfor han regnes for en af ligaens mest lovende unge målmænd.

Minnesota Wild har længe haft et ry for kompetence, men ofte manglet det store gennembrud. Holdet har kvalificeret sig til slutspillet otte af de seneste ti år, men er blevet slået ud i første runde hver gang. Denne gang føles det dog anderledes. Midt i sæsonen hentede holdet stjernedefensmanden Quinn Hughes, en dyr og strategisk fornuftig investering, der normalt kun ses hos Cup-kandidater. Men det største skift kommer fra Wallstedt selv, der minder mere og mere om en ung Cam Ward.

Wallstedts udvikling er nøglen til Wilds playoff-drømme. Med sin evne til at holde målet rent i afgørende øjeblikke har han allerede vist, at han kan bære holdet på sine skuldre. Hvis han fortsætter i dette tempo, kan han blive den spiller, der endelig bryder den første runde-forbandelse.

Se Wallstedts bedste redninger fra tirsdagens kamp her:

https://www.youtube.com/watch?v=xvAONFVKgi8

Kilde: Defector