Kaos og skud på præsidentens første middag med pressen

Præsident Donald Trumps første optræden ved White House Correspondents’ Dinner var ventet at blive en historisk begivenhed – men ingen havde forudset, at den ville ende i kaos. En skudepisode i Washington Hilton førte til, at Secret Service øjeblikkeligt evakuerede præsidenten fra scenen og sendte hundredvis af gæster under borde.

Middagen, der normalt er en festlig begivenhed, blev brat afbrudt. Journalister, herunder CBS News’ Weijia Jiang og formanden for White House Correspondents’ Association, kastede sig straks tilbage i arbejdstøjet og rapporterede om hændelsen. Stemningen skiftede fra fest til professionel beredskab.

Eftermiddagens begivenheder satte spørgsmålstegn ved sikkerheden på hotellet, som traditionelt har været vært for middagen. Hotellet var også stedet, hvor præsident Ronald Reagan blev skudt i 1981. Flere kabinetsmedlemmer blev evakueret, efter at skuddene lød.

"Jeg forventede ikke, at Trumps tale ville være specielt interessant. Han bliver mere kedelig og mindre underholdende end tidligere." – Gavin Newsom, guvernør i Californien

Før middagen havde flere gæster deltaget i forudgående receptioner. På Puck’s middagsparty i Hepburn-apartmentkomplekset tæt på hotellet udtalte Newsom sig kritisk om præsidenten. Senere bevægede velklædte journalister sig gennem hotellets lobby på vej til mediesponsorerede fester.

Selvom sikkerhedskontrollen krævede inviterede gæster at passere gennem magnetometre, var dette ikke en hindring for alle. Én gæst valgte eksempelvis at tage direkte til en alternativ fest hos Substack i Renwick Gallery tværs over gaden fra Det Hvide Hus.

Texas-temaet på Substack-festen var oprindeligt en glad anledning med en majsbrødsbar og cowboys, der uddelte iscreme. Men stemningen vendte brat, da nyheden om skudepisoden og evakueringen af middagen bredte sig. Selvom scenen blev erklæret sikker, blokerede fire medarbejdere, herunder nogle i cowboytøj, gæsterne fra at forlade lokalet.

Flere journalister fortsatte med at rapportere live på sociale medier. Aaron Parnas streamede direkte fra festen, mens andre filmede opdateringer til TheWrap’s kanaler. Nogle forsøgte dog stadig at nyde aftenen, herunder Scott MacFarlane fra MeidasTouch, som var i gang med at lave GIF’er.