Nuit chaotique à la soirée des correspondants de la Maison-Blanche : une fusillade perturbe l'événement

La soirée des correspondants de la Maison-Blanche, samedi dernier, promettait d’être historique avec la première apparition du président Donald Trump en tant que chef d’État. Personne n’aurait pu imaginer que l’événement basculerait dans le chaos pour une raison aussi tragique.

Une fusillade au Washington Hilton, où se tenait traditionnellement le dîner, a forcé le Secret Service à évacuer le président en urgence. Les centaines d’invités, dont des journalistes de renom comme Weijia Jiang (CBS News) et la présidente de l’Association des correspondants de la Maison-Blanche, se sont précipités sous les tables. L’ambiance festive a laissé place à une réaction professionnelle immédiate : les médias ont repris le travail pour couvrir l’incident.

Les discussions se sont poursuivies tard dans la nuit, malgré l’annulation brutale du dîner. Les invités se sont interrogés sur la sécurité du lieu, déjà marqué par l’attentat contre Ronald Reagan en 1981. Plusieurs membres du cabinet présidentiel ont également été évacués après les coups de feu.

« Je ne m’attendais pas à ce que son discours soit passionnant. Il est de plus en plus terne et moins divertissant qu’avant. »
Gavin Newsom, gouverneur de Californie

Avant de rejoindre le Hilton, j’ai assisté à la réception pré-dîner organisée par Puck dans l’immeuble Hepburn, à quelques pas de l’hôtel. L’ambiance y était détendue, avec des journalistes en tenue élégante circulant librement dans le hall du Hilton en direction des réceptions organisées par les médias. Parmi eux, l’avocat général par intérim Todd Blanche a fait une apparition remarquée à la soirée de Politico et CBS News, où une blague récurrente évoquait une possible fusion entre CNN et CBS.

À la réception de Substack New Media, organisée à la Renwick Gallery en face de la Maison-Blanche, l’ambiance était initialement festive. Une station de cornbread proposait des saveurs allant du piment jalapeño à la compote de pommes, tandis que des cowboys distribuaient ce qui ressemblait à des cornets de glace. Mais l’ambiance a basculé lorsque la nouvelle de la fusillade a éclaté. Les invités, dont l’ancien conseiller de Trump Dan Scavino, ont cherché refuge.

Sur scène, on nous a assuré que la situation était sous contrôle, mais une équipe de quatre employés, dont certains en tenue de cowboy, a bloqué les sorties. Pendant ce temps, Aaron Parnas a diffusé un direct sur Instagram depuis la soirée, tandis que je réalisais plusieurs vidéos pour les réseaux sociaux de TheWrap afin de relayer les informations disponibles. Malgré le chaos, certains, comme Scott MacFarlane de MeidasTouch, ont tenté de poursuivre la soirée.

Cet incident a ravivé les débats sur la sécurité du Washington Hilton, un lieu emblématique mais aussi le théâtre d’un attentat en 1981. Les questions restent nombreuses : comment un tel événement a-t-il pu se produire dans un lieu aussi sécurisé ? Et quelles mesures seront prises pour éviter une répétition ?