Kash Patel i voldsom konfrontation med journalist: 'Du må ikke afbryde mig'

Konfrontation udløst af spørgsmål om computersystem

En pressekonference med Kash Patel, tidligere stabschef i Justitsministeriet, blev afbrudt af en skarp udveksling med en journalist fra Washington D.C. Spørgsmålet drejede sig om påståede problemer med adgang til computersystemer, som ifølge en rapport i The Atlantic havde udløst et påstået 'nedbrud' hos Patel.

Journalisten spurgte direkte: "Kan du forklare problemet med login til computersystemet? Din retssag hævder, at du ikke kunne logge ind. Hvad tænkte du, da du ikke kunne få adgang?"

Patel reagerede ved at se sig omkring i lokalet, som om han ville måle reaktionen på The Atlantic’s rapport. Journalisten fortsatte: "Har du kommunikeret med nogen om, at du troede, du var blevet fyret, fordi du ikke kunne logge ind?"

Patel afbrød skarpt: "Problemet med dig — du må ikke afbryde mig. Du stillede et spørgsmål. Det er det, du gør. Du er pressen. Du stiller spørgsmål."

Patel afviser påstande som 'løgne'

Journalisten fastholdt, at spørgsmålet var "enkelt og direkte", men Patel fortsatte med at afvise rapporterne som grundløse: "Problemet med dig og din basale rapportering er, at det er en absolut løgn. Det er aldrig blevet sagt. Det er aldrig sket. Jeg vil fortsætte i administrationen, så længe præsidenten og justitsministeren ønsker det. Hver gang I rapporterer falske løgne og rejser basale spørgsmål, mens vi her skal tale om Southern Poverty Law Centers 30-årige svindelsag, er I irrelevante."

Journalisten fastholdt imidlertid, at spørgsmålet var legitimt, hvortil Patel svarede: "Jeg har besvaret dit spørgsmål. Det er ganske enkelt: Jeg blev aldrig spærret ude af mine systemer."

Journalisten konkluderede: "Din retssag siger det modsatte. Den retssag, du selv har indgivet, hævder direkte det modsatte."

Justitsministeriets stedfortræder griber ind

Konfrontationen eskalere, indtil den fungerende justitsminister Todd Blanche greb ind og irettesatte journalisten: "Hold nu op. Du opfører dig usædvanligt uhøfligt. Jeg ved godt, det måske er en del af dit erhverv, men stop nu."

Patel sagsøger The Atlantic for 250 millioner dollar

Patel indgav mandag en retssag mod The Atlantic på 250 millioner dollar for deres nylige rapport, hvor han blev beskrevet som "ustabil, mistroisk over for andre og tilbøjelig til at drage forhastede konklusioner uden nødvendig dokumentation". Journalisten bag artiklen, Sarah Fitzpatrick, forsvarede imidlertid sit arbejde i et interview på MS NOW fredag: "Jeg er en omhyggelig, dedikeret og prisbelønnet undersøgende journalist med en lang track record inden for flere organisationer. Jeg står ved hvert ord i denne artikel. Vi har fremragende advokater."

Baggrund: Southern Poverty Law Center anklaget for svindel

Pressekonferencen var indkaldt for at diskutere anklager om, at Southern Poverty Law Center i årtier har svindlet amerikanske donorer for millioner af dollar. Patel, der tidligere var stabschef i Justitsministeriet under Trump-administrationen, stod i spidsen for anklagerne.