Kryptovaluta-konference afsluttede med fest på stripklub med kontroversiel fortid

Årets udgave af Consensus, den årlige kryptovaluta-konference arrangeret af CoinDesk, sluttede med en stor afslutningsfest på E11even i Miami. Det er samme klub, hvor World Liberty Financial-grundlæggeren Zach Witkoff i 2022 blev anholdt for at besidde kokain.

Valget af E11even som festlokale har imidlertid skabt betydelig debat i branchen. Jess Zhang, grundlægger og administrerende direktør for Blockus, beskrev klubben som en stripklub og kritiserede beslutningen skarpt. Hun pointerede, at arrangementet nedvurderer kvinder til seksuelle objekter og fremmer en udelukkende og forældet kultur i en branche, der ellers forsøger at opnå institutionel modenhed.

Zhang udtalte på X (tidligere Twitter):

"Årets officielle @consensus2026-afslutningsfest var et kæmpe skridt tilbage. At afholde det flagskibsarrangement på E11even – en stripklub – var ikke bare upassende; det var utroligt lavt niveau for en branche, der forsøger at vokse op."

Hendes kritik blev bakket op af Amanda Wick, tidligere føderal anklager, som udtalte til Bloomberg, at arrangementet var chokerende set fra et ligestillingsperspektiv.

E11even har en lang historie inden for kryptovaluta. Klubben indgik tidligere et partnerskab med FTX US før dets kollaps. Partnerskabet ville have gjort FTX US til eneste udbyder af kryptovalutatransaktioner til erhvervelse af ejendomme i en udvikling ejet af den samme gruppe bag natklubben.

Kritikken har imidlertid ikke været enstemmig. Michael Khekoian, senior business development manager hos Consensys og produktansvarlig hos Metamask, forsvarede arrangementet og skrev på X:

"Jeg vidste aldrig, at kvinderne, der arbejder der, er tvangsprostituerede. Det er, som om der ikke var nogen reel konference eller netværk uden for en afslutningsfest."

Hans kommentarer førte imidlertid til en eskalering, hvor han senere truede med at sagsøge Zhang for injurier. Diskussionen illustrerer de skarpe modsætninger inden for kryptobranchen om, hvordan man bedst fremstår professionel og inkluderende.

Samtidig har en video fra Witkoffs anholdelse i 2022 cirkuleret i forbindelse med en retssag mod Justin Sun. På videoen kan man høre Witkoff insistere på, at han er venner med Marc Roberts, som driver E11even. Witkoff blev imidlertid ikke retsforfulgt efter anholdelsen.