Kun én kongresmedlem tilbage: Cory Mills står alene tilbage i skandale

Sidste uge begyndte med fire kongresmedlemmer i USA, der stod over for mulig udstødelse på grund af alvorlige forseelser. Allerede inden ugens midte havde to af dem, republikaneren Tony Gonzales fra Texas og demokraten Eric Swalwell fra Californien, valgt at træde tilbage. Tirsdag eftermiddag blev Sheila Cherfilus-McCormick fra Florida den tredje kongresmedlem på otte dage, der valgte at forlade sit embede.

Nu står Cory Mills (R-Fla.) alene tilbage som det eneste kongresmedlem, der fortsat er under pres for sin adfærd. Mills er i øjeblikket under undersøgelse af Repræsentanternes Hus Etikudvalg, og anklagerne mod ham er omfattende og alvorlige.

Falske militære meritter og stjålet ære

En af de mest opsigtsvækkende anklager mod Mills vedrører hans militære fortid. Ifølge en rapport fra februar i år har han kraftigt overdrevet sine militære bedrifter. Mills har påstået at have været Army Ranger, skarpskytte og specialstyrkeuddannet medic – påstande, der ikke understøttes af officielle militære dokumenter. Desuden hævdes det, at han har modtaget en Bronze Star gennem falske påstande om at have reddet livet på tidligere kammerater i Irak.

Vold og trusler mod tidligere kærester

Anklagerne mod Mills spænder imidlertid langt videre end militære forseelser. I oktober sidste år blev en midlertidig beskyttelsesordre udstedt mod ham af en dommer i Florida. Dommen fastslog, at Mills havde udsat sin eks-kæreste for cyberstalking og vold i datingforhold. Mills selv har hævdet, at han aldrig er blevet straffet for disse forseelser, men dommeren konkluderede, at han ikke havde været ærlig under retssagen. Dokumenter viser, at Mills brugte mere end tre timer i retten for at forsvare sig, men uden held.

Yderligere dokumentation fra Washington Post afslører, at politiet i 2023 var tæt på at anholde Mills i forbindelse med en anden voldsepisode. Ifølge kropskameraoptagelser og politirapporter havde en tidligere kæreste vist politiet blå mærker og ansigtslæsioner, som hun hævdede var forårsaget af Mills under et skænderi. Hun havde også fortalt politiet, at Mills havde tvangs fjernet hende fra sin lejlighed i Washington, D.C. Senere trak hun imidlertid sin anmeldelse tilbage, hvilket førte til, at politiet ikke rejste tiltale.

Trusler om deling af intimt materiale

Ud over vold og falske påstande er Mills også anklaget for at have truet med at offentliggøre seksuelt eksplicit materiale af en tidligere kæreste. Ifølge vidneudsagn i retten havde han sagt, at han ville dræbe hendes fremtidige partnere. Disse anklager er blandt de mest alvorlige og bidrager til det samlede billede af en kongresmedlem, der gentagne gange har vist en foruroligende adfærd.

Mills har fortsat med at forsvare sig ved at henvise til, at han aldrig er blevet straffet kriminelt for disse forseelser. Men som tidligere rapporteret, er det en misvisende påstand. Domstole og etiske undersøgelser har allerede afgjort, at hans handlinger er problematiske, og at han har handlet uansvarligt og uetisk.

Med kun én kongresmedlem tilbage i en række alvorlige skandaler, står det klart, at Mills nu står over for en afgørende prøvelse. Spørgsmålet er, hvorvidt han vil fortsætte med at sidde i Kongressen, eller om han snart vil blive tvunget til at træde tilbage ligesom sine tidligere kollegaer.