Cory Mills blijft als enige over na reeks schandalen in het Congres

Vorige week stonden vier leden van het Amerikaanse Congres onder druk om af te treden na beschuldigingen van ernstig wangedrag. Twee van hen, de Republikein Tony Gonzales (Texas) en Democraat Eric Swalwell (Californië), namen al snel ontslag. Op dinsdagmiddag volgde een derde: Democraat Sheila Cherfilus-McCormick (Florida).

Nu blijft alleen Cory Mills (Republikein, Florida) over als enige betrokkene die nog in functie is. De beschuldigingen tegen de andere drie waren divers: van seksueel wangedrag tot corruptie en verduistering van overheidsgelden.

De beschuldigingen tegen Mills zijn breed en ernstig.

Uit een rapportage van februari blijkt dat Mills herhaaldelijk heeft gelogen over zijn militaire achtergrond. Hij beweerde onder meer een Army Ranger, sluipschutter en gespecialiseerd medicus te zijn – titels die niet worden bevestigd door officiële legerdocumenten. Daarnaast zou hij een Bronzen Ster hebben verkregen door zogenaamde 'gestolen moed' en valse beweringen over het redden van levens in Irak.

In 2023 raakte Mills betrokken bij een incident in Ierland, waarbij hij een persoon zou hebben geslagen tijdens een congresbezoek. Daarnaast dreigde hij, volgens getuigenissen, seksueel expliciet materiaal van een ex-vriendin te verspreiden en zei hij dat hij haar toekomstige partners zou vermoorden.

Een rechter in Florida legde in oktober een contactverbod op aan Mills, na vast te stellen dat hij zijn ex-vriendin via cyberstalking had geterroriseerd. Mills verdedigde zich door te stellen dat hij nooit strafrechtelijk is vervolgd voor deze of andere beschuldigingen. Hoewel dat technisch waar is, is het misleidend: tijdens de rechtszaak getuigde Mills drie uur lang, maar slaagde er niet in de rechter te overtuigen. De rechter oordeelde dat Mills niet betrouwbaar was over het verspreiden van expliciet materiaal.

Eerder dit jaar werd Mills ook in verband gebracht met een vermeend geweldsincident met een andere vriendin. Zij trok haar aanklacht later in, maar uit beelden en documenten van de Washington Post blijkt dat de politie op het punt stond hem te arresteren. Bodycam-opnames tonen een vrouw met blauwe plekken en gezichtsletsel, die beweerde dat Mills haar tijdens een ruzie had mishandeld en uit zijn penthouse in Washington had verwijderd. Latere beelden tonen haar in een telefoongesprek.