Lindsey Graham foreslår 400 millioner til ny præsidentballroom – skal du betale?

Et dyrere løfte end forventet

Da præsident Donald Trump i sin tid lovede, at den nye ballroom i Det Hvide Hus ville blive finansieret med private midler og dermed ikke koste skatteyderne en krone, var det en populær besked. Men nu foreslår senator Lindsey Graham (R–S.C.) pludselig, at Kongressen skal bevilge hele 400 millioner dollars i offentlige midler til projektet.

Sikkerhed som begrundelse

Graham begrunder forslaget med behovet for øget sikkerhed for USA’s præsident. "USA har et problem, og vi vil løse det," udtalte han og henviste til den mislykkede attentatforsøg på Trump-administrationens embedsmænd under White House Correspondents' Dinner lørdag. Angrebet blev forhindret, da gerningsmanden, Cole Tomas Allen, ikke fik adgang til lokalet på Washington Hilton. Alligevel mener mange konservative, at en ny, mere sikker ballroom i Det Hvide Hus ville være en bedre løsning fremover.

Historiske præcedenser og kritik

Det er ikke første gang, at præsidenter har foretaget store ændringer i Det Hvide Hus. Harry Truman gennemførte eksempelvis en omfattende renovering af bygningen mellem 1949 og 1952. Demokratiske krav om at bevare East Wing – som ikke engang var en del af den oprindelige bygning – kan dog virke overdrevent.

Men hvor tidligere præsidenter har foretaget ændringer af praktiske årsager, kritiseres Graham og medsponsorerne, senatorerne Katie Britt (R–Ala.) og Eric Schmitt (R–Mo.), for at foreslå et dyrt og unødvendigt vanity-projekt. Især fordi private donorer angiveligt er villige til at finansiere projektet uden offentlige midler.

Et mønster af unødvendige udgifter

Kritikere peger på, at Kongressen ofte bruger penge, den ikke har. Men i dette tilfælde foreslås det at bruge skatteydernes penge, selvom midlerne allerede er tilgængelige privat. "Det kan være første gang, lovgivere aktivt vælger at bruge dine penge, selvom de har midlerne til at finansiere projektet selv," lyder det fra modstandere af forslaget.

"Dette er ikke et spørgsmål om Trump. Det handler om præsidentembedet og sikkerheden for den person, der besidder det." – Senator Lindsey Graham (R–S.C.)