Mike Tomlin har forladt Pittsburgh Steelers som hovedtræner efter næsten to årtier med enestående succes. Hans beslutning kom uden pressemøde, forklaring eller medieomtale – indtil nu.

Under sit første fremtræden på NBC’s NBA Showtime søndag aften forklarede Tomlin sin beslutning. "Der er en ensomhed ved lederskab," sagde han. "Jeg syntes bare, det var det rigtige tidspunkt for mig personligt – og for organisationen."

Tomlin pegede på manglende succes i slutspillet de senere år og fremhævede veteraner som Cam Heyward, T.J. Watt og Chris Boswell som værdige til nyt momentum under ny ledelse.

Steelers’ sidste slutspilssejr var i 2016, hvilket markerede begyndelsen på den længste slutspilsdyst i klubbens historie siden den legendariske Immaculate Reception-sejr i 1972. Spørgsmålet er nu, om holdet vil klare sig bedre uden Tomlin.

Nogle Pittsburgh-fans har i årevis kritiseret Tomlin for manglende slutspilsresultater. Men analyser tyder på, at holdet muligvis ikke havde været lige så succesrigt uden ham. "Pas på med at ønske dig noget," lyder det fra en kommentator, der tidligere har advaret fans mod at afskedige Tomlin.

Tomlins arv er kompleks: 19 år uden en tabende sæson, men med kun én slutspilssejr siden 2016. Hans afgang efterlader Pittsburgh Steelers i en usikker, men spændende fase.